LES PORTIERS DE LA. MAISON DU ROI

dérablement le tarif des places, afin d’être plus sûrs de couvrir leurs frais (1).

Devant 1’entrée du parterre, les contrôleurs des portes vérifient les billets et ne laissent pénétrer que ceux qui ont payé leurs places; ils sont assistés dés portiers, grands et solides gaillards armés jusques aux dents. Cette opération du contrôle des billets, aujourd’hui si pacifique, était alors souvent fort périlleuse. Beaucoup de gens cherchaient à entrer sans payer ; les officiers et soldats de la Maison du Roi s’étaient depuis longtemps arrogé le privilège d’aller au théâtre sans bourse délier. Cette prétention n’était naturellement pas du goût des comédiens et il en résultait des luttes violentes. Molière ayant ■obtenu du roi la suppression des entrées gratuites des gens de sa Maison, messieurs les gardes envahirent le théâtre et tuèrent un portier. Les mêmes scènes sanglantes s’étaient déjà produites au théâtre du Marais, où nous sommes; il en était de même à l’Hôtel de Bourgogne; àla première représentation de V Amour tyrannique, de Scudéry, il y eut cinq portiers de tués. La police, s’en inquiéta et fit pour empêcher de tels désordres diverses ordonnances (2) ; ce n’est que par une d’entre elles et des plus sévères, datée du 12 janvier 1685, que l’autorité finit par triompher des prétentions des gens de la Maison du Roi (3). En 1674, le théâtre de l’Hôtel de Bourgogne avait obtenu, pour faire respecter ses droits, qu’un détachement de Gardes-françaises vint à chaque représentation prêter main-forte aux portiers (4).

(1) Foubwel, Contemp. de Molière t. III, p. XXV. D’après Castil Blaze, les comédiens du Marais faisaient payer dans certaines circonstances, c’est-à-dire probablement au début des pièces à machines, une pistole ou louis d’or, 11 livres, 10 sous, pour les loges et 8 livres au parterre ; il est probable qu’en temps ordinaire le prix devait être le même que dans les autres théâtres, les derniers vers d’une pastorale de Rotrou, Célimène, que Tristan l’Hermite avait presqu’ entièrement refaite sous le nom d' Amaryllis et qui fut jouée à l'hôtel de Bourgogne en 1652, nous apprennent qu’au parterre les places coûtaient quinze sous et aux galeries ou loges cent dix sous ; Boileau et plusieurs autres auteurs nous donnent aussi le chiffre de quinze sous comme prix du parterre. Au Marais les places sur la scène coûtaient ordinairement un demi-louis (Chevalier, les Amours de Calolin, Acte I, sc. III).

(2) Traité de la Police, t . I, Livre III, chap. IV, notamment les ordonnances du 11 décembre 1672 et du 9 janvier 1673.

(8) Ibid.

(4) Pour tout ce qui concerne les portiers voir Fournel, les Contemporains , t. 1, p. 443,. Fournel, Petites comédies rares et curieuses du XVIIa séèele . Paris, Quantin, 1884, t. I, p. 32 et 33 et Charuzeau, Le Théâtre français, t. III, Ch. LU.