PHÉNOMÈNES ET ANIMAUX SAVANTS

s’en vont voir d’autres merveilles, telles que l’homme à deux têtes (1), la tête parlante (2), etc. De là, ils se rendent dans une baraque où un individu montre des rats qui, debout sur leurs pattes de derrière, marchent sur la corde raide comme de vrais équilibristes . Huit d’entre ces animaux exécutent ensuite un ballet figuré au son des violons ; enfin la représentation se termine par une sarabande qu’un rat blanc de Laponie danse avec autant d’aplomb que le pourrait faiie le plus habile des danseurs de la Cour (3).

Un singe savant obtient ensuite leurs suffrages ; cet animal babillé en femme dansa devant eux un menuet, joua une petite comédie avec un chien, fit une petite partie de bilboquet et enfin, au milieu de l’admiration générale, exécuta un air de musique sur un violon (4) .

Jusqu’ici nos amis avaient paisiblement suivi leur programme. Évidemment, en les voyant, le visage animé, parler fort et gesticuler sans cesse, les gens se doutaient bien qu’ils avaient dû mettre à mal un nombre respectable de bouteilles, mais enfin il n’y avait pas eu scandale.

Malheureusement la soif, comme la faim, est mauvaise conseillère ; fatigués d’avoir vu tant de choses, les malheureux eurent l’idée de s’arrêter un instant, chez un marchand qui débitait du vin d’Espagne.

Hélas, il n’en fallait pas plus. Ils se remettent en route, plus animés qu auparavant et c’est avec des airs de capitans espagnols qu’ils entrent dans là baraque où le sieur Legrand, joueur de marionnettes, montre un lièvre savant. Cet animal était installé dans le fond de l’établissement du dit Legrand.

Nos amis et particulièrement deux d’entre eux, des clercs de procureur, très éprouvés par le vin d’Espagne, protestent contre cet éloignement qui, prétendent-ils, les empêchent de bien voir ; ils exigent que l’on apporte le lièvre devant eux. Legrand refuse^ Alors nos deux

(1) Il y eut un phénomène que l’on montrait sous ce nom à la foire Saint* Laurent en 1678 (Campardon, 1. 1, p. 397).

(2) C’était probablement une illusion causée par un jeu de glaces ; on en montra une à la foire Saint-Laurent en 1685.

(3) Campardon, t. II, p. 297.

(4) Campardon, t. I, p. 255.