LA CAUSE GRASSE

de paranymphe. Il ouvrait la séance par un grotesque discours, puis apostrophait chaque candidat en particulier ; ceux-ci lui répondaient; ces différents morceaux oratoires renfermaient communément, ou des bouffonneries, ou des traits mordants et satiriques. La fête se terminait par une distribution de dragées qui, suivant un mémoire, publié en 1747 par la maison de Sorbonne, contre cette cérémonie, donnait lieu à « des clameurs indécentes et à une confusion tumultueuse » . C’est grâce à ce mémoire, auquel nous venons de faire allusion, que les paranymphes des théologiens furent, en 1747, réduits à leur plus simple expression et dépouillés deces accessoires qui faisaient la joie des étudiants. On invitait de hauts personnages à cette cérémonie, beaucoup de personnes de la ville y venaient assister ; quant aux élèves des différentes Facultés, c’était pour eux un spectable trop amusant pour qu’ils y manquassent (1).

Les paranymphes de la Faculté de Théologie nous amènent naturellement à parler de la Cause Grasse que plaidaient les élèves de la Bazoche, chaque année le jour de Caresme Prenant (2). Cette plaidoirie avait lieu de neuf heures à midi, au Palais, en présence de la Bazoche assemblée, des avocats, et quelquefois même des magistrats du Parlement, sans compter de nombreux invités. Le sujet de la cause, le plus souvent imaginaire, quelquefois réel, était ordinairement d’une grivoiserie poussée jusqu’à ses dernières limites. Il était choisi longtemps à l’avance, aussitôt après la Saint-Martin et présenté par le trésorier de la Bazoche ; naturellement on prenait le défendeur et le demandeur parmi ceux des clercs qui avaient le plus d’esprit, le plus de gaieté et le plus de bagout .

« Attendez à la cause grasse », dit une pièce du temps (3) : « vous ne devez laisser eschapper ceste occasion de la voir plaider et de faire vos efforts d’entrer en ce lieu avec vos femmes ; car il faut advouer que plusieurs parlent de la cause grasse quy ne savent ce que c’est, et qui croyent que ce soit une chose quy se doive mépriser. Au contraire, si Cicéron et Démosthènes vivaient en nostre siècle, ils auroient bien de la peine d’y recognoistre leurs préceptes. »

(1) Cbevier. Hist. de V Université de Paris , t. YI, p. 238.

(2) Le Mardi Gras .

(3) Ouverture des jours gras, ou T Entretien du Carnaval. Paris, 1634. FoubjîIER Var. hist. et lit., III, p. 353.

l’entrée solennelle de 1660

« On void, dans ceste cause, l'éloquence paroistre toute nue, en chair et en os, vive, masle et hardie ; tous les boutons et les fleurs de bien dire répandues çà et là. Dans l’exorde on s’insinue dans l’esprit de l’auditeur par quelque chose quy frappe les sens; la narration y est toujours de quelque coquette abusée ou de quelque oison plumé àl’eau chaude; les raisons y sont toutes tirées de l’humanité ou des choses naturelles ; les mouvemens y sont fréquens, et l’intention de celuy quy plaide est d’exciter à rire, et non à la commisération : car quy ne riroit seulement de voir la posture de ceux quy sont les juges de ceste belle cause..., et les advocats, clercs, quy ont l’honneur d’y plaider, parler gravement et sérieusement des choses les plus bouffonnes du monde ? » On comprend quel devait être le succès de cette cérémonie où des gens connus, quelquefois même présents, servaient de cible à la malice des clercs.

La Cause Grasse, la cause solennelle comme disaient les bazochiens, avait, par sa licence, suscité les colères de l’autorité. Sous Louis XIII, le président de Verdun essaya sans succès de la supprimer. Plus tard M. de Lamoignon tenta, mais en vain, d’en modérer les excès ; ce ne fut qu’au XVIIIe siècle qu’on parvint à faire disparaître cette dernière trace de l’esprit frondeur de la Bazoche.

Parmi toutes les fêtes extraordinaires qui furent célébrées sous le règne de Louis XIV, une des plus brillantes et des plus remarquables fut, certes, l’entrée solennelle à Paris du roi et de la jeune reine Marie- Thérèse, qui eut lieu le 23 juin 1660. On peut dire que la population tout entière prit part à cette fête et c’est en cela qu’elle est intéressante pour nous.

Le roi et la reine avaient passé la nuit au Château de Vincennes. On avait construit sur l’emplacement actuel de la place du Trône, un pavillon magnifique, où les souverains, avant d’entrer en ville, devaient recevoir les félicitations de tous les Corps de l’État et des autorités municipales.

« Ce fut au bruit des tambours, qui se firent entendre à la pointe du jour, dans tous les quartiers, que chacun s’éveilla pour se rendre aux lieux où se dévoient passer les belles et différentes scènes de cette pièce héroïque (1).

(1) cc La magnifique et superbe entrée du Boy et de la Reyne enla ville de Paris. A Paris, du Bureau d’ Adresses, aux galeries du Louvres, devant la rue Saint-Thomas le 3 septembre 1660. »

La. délégation de l’uniyehsité

C’était la milice bourgeoise qui prenait les armes et se rendait à son poste en tenue de gala, sous les ordres de son colonel général, le Président de Guénégaud (1).

Toutes les différentes délégations se mirent en route également, le Chancelier de France et sa suite; le Corps de Ville, précédé du Duc de Bournonville, gouverneur de Paris; les Échevins; les Prévôts des marchands ; les Délégués des corporations ; le Lieutenant civil ; les Conseillers, Avocats, Procureurs et Substituts du Châtelet; la Cour des monnaies ; la Cour des aides ; la Chambre des comptes ; le Parlement au grand complet, etc.

La délégation de l’Université s’était assemblée à cinq heures du matin, au cloître des Mathurins; on se mit en route dans l’ordre suivant :

En tête deux bedeaux en robes noires, bonnets carrés, masses d’argent.

Puis douze bacheliers en Médecine avec l’épitoge fourrée.

Quatre bacheliers en Droit Canon, cent cinquante -deux bacheliers ou licenciés en Théologie.

Les Procureurs des quatre Nations.

Quarante-deux Docteurs en Médecine, ayant à leur tête le Doyen Philibert Morisset .

(1) Sous le règne de Louis XIV, l’armée comprenait trois parties ou mieux trois degrés différents : 1° l’armée réglée, l’armée active, comme nous dirions aujourd’hui, sur laquelle il est inutile d’insister.

2° Les milices provinciales formant en quelque sorte une armée territoriale, elles étaient recrutées par voie du tirage de sort ; longtemps négligées et sans existence réelle, ces milices furent organisées par Louvois en 1688; elles acquirent une véritable valeur militaire, comme on le vit en diverses circonstances, à la bataille de la Marsaille entre autres.

3° Les milices bourgeoises. — C’est de ces dernières qu’il s’agit présentement ; elles étaient en tous points comparables à l’ancienne garde nationale.

En principe tous les habitants de 18 à 60 ans étaient astreints à ce service ; un certain nombre de professions en étaient exemptes, entre autres les médecins ; il n’en était pas de même des chirurgiens et apothicaires . La milice bourgeoise de Paris compta plusieurs de ces derniers parmi ses capitaines. Ces milices, à part celles de quelques villes frontières qui rendirent de réels services, n’avaient aucune valeur militaire. Elles offraient le même ridicule que l’ancienne garde nationale et avaient le même esprit d’indiscipline. La Fronde y recruta ses plus fidèles adhérents; il faut ajouter que la fougue de ces ancêtres des soldats citoyens se borna toujours à des discours et qu’ils n’osèrent jamais s’aventurer hors des murs de la ville .

(. L’armée à travers les âges , conférences faites à l’École de Saint- Cyr, conférence de M. Lehugeub. Paris, 1899.)

QUERELLE d’üNIVERSITAIRES

Six Docteurs en Droit canon.

Cent seize Docteurs en Théologie.

Enfin, précédé d’un héraut d’armes et de quatre bedeaux portant des masses dorées, marchait le Recteur, Me Lenglet, en robe violette et en manteau d’hermine. Centvingt suppôts del’Université le suivaient.

Le cortège gagna le pont des Tournelles, traversa l’île St-Louis et le Pont-Marie, et, suivant le quai de l’Arsenal se rendit à la place du Trône par le faubourg St- Antoine.

Le pavillon où le roi et la reine recevaient l’hommage de leurs sujets était entouré d’une barrière, que franchissaient seuls les chefs des délégations.

Il se passa à ce propos une petite scène qui peint bien l’esprit de l’Université. A l'instigation de Philibert Morisset, (1) le Recteur, les trois Doyens et le Procureur de la nation de France pénétrèrent seuls dans l’enceinte réservée, laissant à la porte les trois autres Procureurs, qui naturellement protestèrent avec grande violence contre le tour qu’on venait de leur jouer (2).

Me Langlet fit un fort beau discours au roi; celui-ci se montra aimable vis-à-vis des délégués, ce qui ne fit qu’augmenter la colère des trois pauvres délaissés. Mais les splendeurs de la fête qui suivit calmèrent un instant les esprits.

Vers 2 heures de l’après-midi, l’entrée solennelle commença et le cortège royal s’achemina vers la porte Saint- Antoine.

Le train de son Eminence le Cardinal de Mazarin, ouvrait la marche ; il était éblouissant de luxe et de richesse ; son propriétaire s’était fait violence et avait triomphé pour un instant de son avarice bien connue. Après, venaient les trains non moins merveilleux de Monsieur, de la Reine et du Roi.

Derrière, marchaient les Mousquetaires de la seconde compagnie, revêtus de la casaque bleue et commandés par M. de Marzac et le Marquis de Montgaillard, tous deux luxueusement équipés.

« Ils étaient suivis de la compagnie des anciens Mousquetaires, revêtus de casaques de velours bleu, enrichies de croix en broderies sur les manches et au milieu du dos, et divisez en quatre brigades : la première avec des plumes blanches ; la deuxième, blanches, noires et

(1) Doyen de la Faculté de Médecine.

(2) Jourdain. Hist. de l’Université, t. I, p. 292.