MOYENS DE TRANSPORT

médiocres, et qu’on ne voulait pas les exposer au jugement plus sévère du public qui fréquentait la comédie durant l’hiver. Ce ne sont donc point nos modernes directeurs de théâtre qui ont inventé les pièces d’été (1).

On voit, par toutes ces raisons, que nos étudiants devaient pratiquer déjà la classique promenade du dimanche.

Nous allons donc les suivre dans une de ces expéditions joyeuses, qu’ils faisaient à Saint-Cloud, but préféré des parties champêtres de l’époque.

Avant de se mettre en route, la première chose à décider était le choix d'un moyen de transport ; car l’on ne pouvait songer à faire une pareille promenade à pied. Ils étaient heureusement fort nombreux :

D’abord, on pouvait aller à Saint-Cloud par eau ; on trouvait sur le quai de l’École, au port Saint-Nicolas, le long des galeries du Louvre, jusqu’au Pont-Royal, un grand nombre de petits bateaux, qui, pour une assez faible somme, vous conduisaient où l’on voulait, en descendant la rivière. Au début du XVIIIe siècle et même dès la fin du XVIIe siècle, il y eut un service public de bateaux, de galiotes, comme on disait, traînés par des chevaux et qui allaient à Sèvres, ou à Saint- Cloud ; le départ avait lieu au Pont-Royal, à 8 heures du matin (2). Cette manière de voyager présentait un grave inconvénient, c’était sa lenteur extrême.

La voie de terre était donc préférable à beaucoup d’égards.

Louer un carrosse à la journée était chose fort coûteuse, réservée aux personnes riches (3) ; les fiacres vendaient aussi fort cher leurs services. Heureusement pour les gens, tels que nos écoliers, dont la bourse était légère, il y avait, en divers endroits de Paris, et notamment à la porte Saint-Denis, des charrettes couvertes, probablement analogues à nos tapissières, et qui moyennant un prix très abordable, vous conduisaient dans les différents villages des environs (4).

(1) Mercure galant , oct. 1687 p. 877, et Chapuzeau, le Théâtre français. Livre IT, ch. XIV.

(2) Livre Commode des Adresses, t. I, p. 269, en note. Les Curiositez de Paris en 1716, réimpr. de la Société d’encouragement. Paris Quantin, 1883, p. 42. Voyage de

Paris à Saint- Cloud par mer , etc. Paris, 1754.

(3) NemeitZj t. I, p. 404, dit qu’on les louait 10, 15 et 20 francs par jour.

(4) Livre Commode, t. I, note de la p. 269.