LES DEMOISELLES DD PALAIS

toujours un charme particulier. Messieurs les écoliers et les clercs ne l’ignorent pas et en profitent. C’est un jeu dangereux qu'elles jouent ; les promenades à Saint-Cloud, à Meudon et à Vaugirard, disent les bonnes gens, sont les grands chemins par où l’honneur bourgeois va droit à Versailles (1). Mais il se peut qu’il n’y ait plus là de quoi les effrayer. Peut-être aussi qu’à l’exemple de la belle Gantière, de Blanche la Savetière, de la gente Saulcissière, de Guillemette la Tapissière, de Jehanneton la Chaperonnière et de Katherine laBouchière, dont parle Villon, elles ont écouté les propos de quelque Belle heaulmière, qui leur a dit de profiter de leur jeunesse et de

N’envoyer plus les hommes paître.

Plus tard le moment sera passé.

Car vieilles n’ont ne cours, ne estre,

Ne que monnoye qu’on descrie.

Peut-être enfin ont-elles, sans avoir attendu à demain,

Cueilli depuis longtemps les roses de la vie,

ne voulant pas, plus tard, être dévorées de remords et de regrets lorsqu’elles seront

. pauvres vieilles sottes.

Assises bas, à croppetons

devisant autour du feu

Tout en ung tas comme pelottes (2).

Il est temps de partir, chacun prend place, et la lourde voiture se met en route, en suivant les bords de la Seine.

La rivière est sillonnée de légers bateaux, emmenant des prome-

(1) Fubetièbe. Roman bourgeois, p. 88. Il y a là un jeu de mot sur la ressemblance de verser et de Versailles.

(2) Voir sur cette fragilité des marchandes de Paris, La comédie des chansons, acte III, sc. I. Les plaisantes ruses et cabales de trois bourgeoises de Paris nouvellement découvertes, ensemble tout ce gui s’est passé à ce subject, 1627 ( Variétés , hist. et litt., t. VII, p. 19.) ün grand nombre de passages du Caguet de l’accouchée du Théâtre de Ghebabdi et Weckerlin. L'ancienne chanson populaire en France aux XV T et XVI T siècles. Paris, Garnier, 1887, p. 228, etc.

les parisiens a la campagne

neurs, partout l’on rencontre des gens endimanchés, revenant de la messe ; voici des dames, en carrosse ou en chaise à porteurs.

Le Cours la Reine, où nous arrivons, est encore désert ; mais dans la grande avenue des Tuileries (auj. Champs Élysées), nous apercevons une longue file de bonnes gens, cordonniers, tailleurs, perruquiers, etc., qui s’en vont en famille dîner dans les guinguettes des environs .

On sait que toute la semaine L’artisan sans reprendre haleine,

Chacun dans son petit état,

Travaillant comme un vrai forçat,

Des six jours se fait un carême Pour pouvoir aller,' le septième,

Sucer, comme on dit, le cruchon,

Chanter la mère gaudichon.

S’ébaudir, se mettre en goguette.

Chacun chemine à sa manière,

L’un va devant, l’autre derrière.

D’une main portant le fricot,

De l’autre traînant le marmot,

La femme suit monsieur son homme,

Que parfois, trop lasse, elle somme De plus lentement se hâter S’il ne veut voir tout bas jeter (1).

Tous les dimanches, durant la belle saison, on assistait à cet exode du peuple vers la campagne. Paris était comme entouré d’une ceinture de cabarets et de guinguettes , où les petits boutiquiers venaient passer leur journée. Ils apportaient ordinairement avec eux leur repas ; ils n’achetaient que le vin et la salade. L’après-dîner se passait a jouer et à danser. Ces lieux de plaisir étaient très nombreux. Sur la rive droite, c’était Chaillot, Passy, avec le célèbre cabaret de l’Épée Royale, le Roule où les marchands de vin était innombrables, Montmartre avec ses moulins célèbres par leur galette, la Courtille (2), au bout du faubourg du Temple d’où l’on montait à Belleville et à Ménilmontant, Charonne, la Pissote, Pincourt, les plus hardis allaient jusqu’à Vincennes, à Saint-Mandé et à Charenton.

(1) Les Percherons, éd., Jouaust, ch. I, p. 4 et 6. Bien que cette description date de 1772, elle est en tout point applicable au XVIIe siècle.

(2) A l’intersection du faubourg du Temple et du boulevard de la Villette.