LES MAGISTRATS DÉVOYÉS

M. le Conseiller de Bernay (mort en 1651) était aussi un extravagant personnage ; on l’appelait le cuisinier de satin ; son grand plaisir, lorsqu’il traitait plusieurs personnes, était de revêtir un tablier, de se rendre en sa cuisine et de disserter sur la préparation des plats (1). Mme la présidente Aubry était célèbre par sa violence et la folie de sa conduite. Que dire des Lecogneux? Le père, qui fut Président à mortier (mort en 1651), était maniaque et ridicule; il se maria trois fois, sa dernière femme était fort petite, et il avait l’habitude de l’appeler Jla Présidentelle ; quant au fils, qui fut aussi Président à mortier, et qui mourut en 1686, c’était un bourru ; il avait épousé une femme plus âgée que lui ; un jour étant en visite et prenant congé, ce grossier personnage crut plaisant de dire : « Je vais revoir ma vieille (2). »

Le chancelier Seguier (mort en 1672), à qui l’on reprochait sa servilité extrême, vis-à-vis du pouvoir, avait peu d’éducation ; il mangeait d’une façon si malpropre que tout le monde en était dégoûté ; Tallemant des Réaux nous fait de cette particularité une description parfaitement répugnante (3). Nous arrivons enfin au célèbre ménage Tambonneau ; le mari, personnage fort nul, toujours tourmenté par lé besoin d’argent, avait une prétention d’homme à bonnes fortunes qui n’égalait en ridicule que la confiance aveugle, feinte disaient quelques-uns, qu’il avait dans la bonne conduite de sa femme ; le dévergondage de celle-ci était légendaire ; nous y avons déjà fait plusieurs fois allusion ; l’abbé de Marcilly, qui avait sans doute de bonnes raisons pour le savoir, lui dit un jour que ses jupes étaient bien légères et qu’elles se levaient à tout vent. Mme la Présidente prenait ses amants dans toutes les classes de la société, jusque dans sa vieillesse elle s’habilla d’une façon indécente et ridicule. Tallemant des Réaux, comme d’ailleurs beaucoup de ses contemporains, ne tarit pas sur le compte deMme Tambonneau (4).

Evidemment ceux de nos étudiants que le hasard appelait dans une telle société, devaient voir de singulières choses, et, de retour parmi leurs camarades, obtenir le plus grand succès par les anecdotes qu’ils racontaient.

(1) Ibidem.

(2) Ib., III, p. 145.

(3) Ib., III, p.58.

(4) Ib., LV, p. 409.

les magistrats ancien style

a côté de ces dévoyés, on observait des magistrats de la vieille roche, n’ayant pas abandonné l’austérité de l’ancien temps : tels étaient Orner Talon et son fils Denys Talon, qui furent tous deux avocats généraux; nousavons|vu quelle reconnaissance avait pour eux la Faculté à causes des services qu’ils lui avaient rendus. Tel était aussi M. de Harlay, magistrat intègre, descendant d’une illustre famille parlementaire. La sévérité de ses mœurs le faisait redouter des jeunes magistrats et passer pour un misanthrope ; en fait il était un peu bourru ; il parlait volontiers par sentence^ ; il avait la répartie vive et certains de ces mots étaient célèbres.

« La duchesse delà Ferté ayant, comme tout le monde, essuyé son humeur dans une audience privée, s’en allait en pestant contre lui avec son homme d’affaires et le traitait de vieux singe. Il la suivit sans mot dire, et la mit dans son carrosse avec force révérences . A quelque temps delà, sa cause est appelée, elle gagne son procès, accourt chez de Harlay, se confond en remerciements ; lui, répond par de grandes protestations de respect, et, tout d’un coup, la regardant entre les deux yeux : « Madame, je suis bien aise qu’un vieux singe ait pu faire plaisir à une vieille guenon », et non moins humblement qu’avant, les yeux baissés, la reconduit à son carrosse (1). »

Parmi ceux des magistrats qui ont subi victorieusement ,et à leur avantage, l’évolution que leur imposait l’espritdu siècle, nous devons citer le premier Président Guillaume de Lamoignon.

Son austérité était appréciée de tous. « On avait honte, disait un de ses contemporains, de n’être pas vertueux en sa présence, qui inspirait l’amour de la vertu. » Grâce à l’indépendance de son caractère, il n hésita pas en plusieurs circonstances célèbres à résister au roi luimême ;M. de Lamoignon n’était pas seulement un magistrat respecté, c’était un savant, un érudit. Gui Patin, qui était un des familiers de sa maison, en fait le plus grand éloge: « Il y a du plaisir avec lui, dit-il, parce qu’il est le plus savant homme de longue robe qui soit en France; il sait les poètes grecs par cœur, Plutarque, Cicéron et Tacite; il sait aussi par cœur la pathologie de notre Fernel, qu’il a lue autrefois, par mon conseil (2). Sa bibliothèque était

(1) Revue du Palais du 1<* janvier 1898 française , par Victob Du Bled, p 136

(2) T. III, p. 124.

; les Magistrats : et l’ancienne société