LES MAGISTRATS GENS DU MONDE

célèbre, il avait recueilli une très précieuse collection de monnaies, de médailles et d’autographes; il fut lié avec les hommes les plus remarquables de son temps; on sait l’amitié qu’il avait pour Boileau. Dans sa maison de campagne de Baville, se réunissait une société d’élite où l’élément féminin était représenté par des personnes telles que Mme de Sévigné et Mme Deshoulières (1).

La famille des Caumartin fut aussi célèbre par sa distinction, sa courtoisie, et son amour pour les belles-lettres . Louis de Caumartin fut l’ami intime du Cardinal de Retz et c’est à Mme de Caumartin que ce dernier dédia ses mémoires. Dans leur hôtel du Marais, ils recevaient l’élite des gens d’esprit et de bon ton ; poètes, littérateurs, savants et gens du monde s’y retrouvaient avec un plaisir extrême . M. de Caumartin avait un fils, qui suivit les traces de son père et qui conserva, dans le courant du siècle suivant, les traditions de courtoisie et de distinction de sa famille (2).

Malgré ces exemples, les magistrats gens du monde, furent encore une minorité dans le siècle qui nous occupe. Au XVIIIe siècle, il n’en est plus de même «le goût de la sociabilité progresse à pas de géants, les magistrats talon-rouge abondent, qui vont à la Comédie, à l’Opéra, se battent en duel, jouent gros jeu, voyagent beaucoup en Europe et dans le pays de Tendre et, s’accommodent aux mœurs du temps (3) ». Parmi eux, enfin, apparaîtront des philosophes, qui prépareront la Révolution française ; le premier acte de celle-ci sera de supprimer le Parlement, qui se flattait de voir en elle son triomphe sur la royauté; mais, comme dit fort justement M. Victor du Bled, « pas plus que les individus, les Compagnies ne prévoient en général les conséquences de leurs actions, et il n’y a peut-être rien d’aussi difficile que de deviner son véritable intérêt dans l’avenir (4) » .

(1) Sur M . de Lamoignon, voir dans la Revue du Palais , du 1er novembre 1897, la première partie de l’article déjà cité par nous, p. 628.

(2 ) Ibid., p. 635.

(3) Revue du Palais , 1er janvier 1898, p. 137 .

(4) Revue du Palais , 1“ novembre 1897, p. 638.