CONVERSATION LITTÉRAIRE

homme de Cour essaye de la calmer en lui persuadant que l’inconduite delà Certain ne l’empêche pas detre bonne musicienne, d’ailleurs le concert, auquel on vient de faire allusion, était tout à fait réussi, il s’offre même à chanter une brunette nouvelle et charmante qui y a été exécutée pour la première fois .

A ces mots, chacun frémit en soi-même ; notre homme a pourtant une belle voix, mais il a la manie, assez répandue à cette époque, de chanter avec certain accent gascon qui le rend ridicule et insupportable (1).

Notre étudiant, qui commence à être rassasié de toute cette musique, songe très sérieusement à s’en aller. Heureusement la maîtresse de la maison qui partage les craintes de ses visiteurs pare à ce danger menaçant, en détournant adroitement la conversation pour l’amener sur un autre terrain, la poésie.

C’est le triomphe de la belle Hippolyte et de notre jeune abbé ; ils se mettent à parler avec une égale abondance ; c’est à peine si quelqu’un peut placer un mot de temps à autre. En un tour de main ils ont jugé, classé les poètes contemporains ; chacun d’entre eux reçoit son paquet. Après avoir fait table rase ils formulent, non sans se disputer quelque peu, les règles et les lois qui doivent seules régir les talents des auteurs ; ils fixent la valeur respective des diverses formes de poésie; le madrigal, le sonnet, l’épigramme réunissent leurs suffrages; la ballade est un peu vieillie; l’ode demande de la majesté et l’élégie est sentimentale. D’un commun accord ils proscrivent l’usage de certains mots grossiers, bas, ou simplement vulgaires. Phylippote proteste contre l’injustice ordinaire des hommes qui voudraient interdire aux femmes les plaisirs du bel esprit ; notre galant abbé s’empresse de l’approuver et lui dit qu’elle est elle-même la preuve de l’iniquité de cette odieuse prétention.

Comme le reste de la compagnie, notre étudiant a écouté en silence ce savant dialogue; mais en homme prudent, il en prévoit la fin; depuis quelques instants il a vu l’abbé faire mine de tirer un papier de sa poche. Il se dit alors en lui-même que si le ciel l’a fait échap-

(1) FOUKNEL. Les Contemporains de Molière, t. II, p. 146. Cette manie singulière venait de ce que les premiers chanteurs de l’Opéra avaient été recrutés dans le midi de la France ; il n en fallut pas plus pour donner naissance à cette mode ridicule.