MADAME ET MADEMOISELLE GUINDÉ

Mme Guindé est sur le point de partir avec sa fille aînée pour la foire Saint-Laurent, elle prie notre étudiant de vouloir bien l’accompagner ; celui-ci, fort heureux de trouver du même coup l’emploi de son après-dîner et de sa soirée, accepte sans hésiter. M. Guindé reste à la boutique, lié qu’il est par les nécessités de son commerce ; la servante a reçu les ordres pour les préparatifs du souper ; enfin, comme la route est longue et qu’il faut être rentré de bonne heure, an décide de laisser à la maison les plus jeunes enfants, deux petits garçons et une petite fille ; cette résolution ne laisse pas que de provoquer bien des cris et des pleurs, mais on calme la marmaille en promettant de rapporter de la foire force pain d’épices, poupées et autres jouets.

Ces différentes déterminations prises, on part pour la foire Saint- Laurent; mais avant d’aller plus loin, il convient de présenter à nos lecteurs les deux compagnes de notre étudiant. Mme Guindé est une personne d’un âge déjà respectable, pleine de sens et de prudence ; c’est une bourgeoise à l’ancienne manière, n’admettant pas que l’on sorte de son rang. Elle ne peut souffrir les manières de certaines voisines qui s’habillent comme de grandes dames ; si la mode le permettait encore, elle porterait certes avec ostentation le chaperon (i) de l’ancienne bourgeoisie. Malgré la simplicité de ses vêtements, on remarque en elle cette correction, cet air cossu qui indique suffisamment que la maison Guindé est prospère et permet à ses propriétaires d’amasser un nombre respectable d’écus.

La fille, Mlle Javotte, est une jeune personne blonde, très jolie, mais timide à l’excès, n’osant point proférer la moindre parole ; sa mère, qui ne cesse de la surveiller, l’a élevée ainsi ; il faut des circonstances exceptionnelles pour qu’on lui permette de quitter seule, pour quelques instants, la maison paternelle. Ce que sera Mlle Javotte dans l’avenir est un problème insoluble, nul ne peut dire ce qu’il adviendra de cette timidité et de cette réserve, lorsque l’émancipation du mariage sera venue (2).

Notre étudiant et ses deux compagnes circulent non sans peine dans la rue Saint-Denis ; les carrosses, les cavaliers, les lourds chariots

(1) Le chaperon était une bande de velours que les femmes portaient sur leurs bonnets et qui était une marque de bourgeoisie. Dict. de Ftjeetièke.

(2) Voir sur ce caractère, la Javotte du Roman bourgoois.