EXAMEN DE PRAXI

thèses, les bacheliers pouvaient se présenter aux examens de licence.

Ils se rendaient le samedi d’avant Pâques, après la messe, devant l’Assemblée des Docteurs, pour leur demander de vouloir bien les admettre à subir l’examen de pratique (De Praxi) qui devait les faire parvenir à la licence .

Cet examen avait lieu en juin ou en juillet. Primitivement chaque candidat se rendait au domicile de chacun des Docteurs, et là, au coin du feu, dans l’intimité ( inter privatos parietes), était interrogé sur les différents cas pratiques qui se présentaient dans le traitement des maladies.

Les Docteurs, à l’assemblée du samedi suivant, décidaient quels candidats devaient être reçus ou refusés. Les statuts de 1696 ordonnèrent que ces examens fussent désormais publics et eussent lieu à l’École, en présence de la Faculté réunie.

Ils duraient tout une semaine, de 3 heures à 6 heures de l’aprèsmidi. Les visites chez les Docteurs se firent encore, mais n’eurent plus qu’un but de simple politesse (honoris et observantiæ gratia) .

Le samedi, il était procédé, comme d’habitude, au vote des Docteurs sur les candidats.

Le bachelier reçu portait alors le nom de licentiande jusqu’à ne que la bénédiction apostolique, donnée par le Chancelier de Notre- Dame, l’eût consacré licencié.

L’examen de praxi, qui se passait tous les deux ans, avait lieu les années paires ; les candidats étaient peu nombreux ; voici quelques exemples :

En 1680, il y en eut deux, en 1684 huit, en 1686 cinq, en 1693 la Faculté fit le maximum, dix-neuf ; jamais elle n’avait dépassé ce chiffre ni ne le dépassa par la suite ; nous verrons plus tard à quoi était due cette abondance inusitée des licentiandes.

Le licentiande devait, pour devenir licencié, recevoir la consécration de l’Église.

En effet, comme nous l’avons vu dans le premier chapitre de cet ouvrage, celle-ci avait bien perdu toute autorité directe sur l’Université, mais elle avait conservé sur elle une sorte de suprématie spirituelle, qui, n’étant plus gênante, ne déplaisait pas aux membres des différentes Facultés. Il y avait en effet, à cetteépoque, de quoi flatter l’amour-

LES LICENTIANDES

propre, à penser que le titre que l’on portait, avait été consacré par l’autorité du Pape lui-même.

Le Doyen, accompagné des Docteurs, conduisait au jour fixé les licentiandes à 1 Archevêché : le Chancelier de Notre-Dame, prévenu d avance et entouré des chanoines et de différents ecclésiastiques, les y attendait. Le Doyen, après lui avoir adressé en latin un discours de congratulations, lui présentait les licentiandes. Le Chancelier, toujours en latin, répondait par quelques mots aimables. A ce moment les licentiandes offraient aux assistants des dragées et des pastilles sur lesquelles était Quelquefois moulé le portrait du Doyen.

En 1643 , cet usage fut modifié et les sucreries remplacées par des jetons d’argent offerts aux Docteurs.

Cette première visite officielle se terminait là et l’on reconduisait , en procession, le Chancelier à son logis (1) .

Les jours suivants, les licentiandes, accompagnés des bacheliers nouvellement promus qui leur faisaient cortège, allaient rendre successivement visite aux membres du Parlement, de la Cour des comptes, de la Cour des aides, au gouverneur de Paris, au prévôt des marchands, auxéchevins; dans une harangue faite en latin, sauf chez le prévôt des marchands et les échevins chez lesquels ils parlaient français, ils les invitaient, au nom de la Faculté, à assistera la cérémonie de la licence et à venir connaître quos, quales et quoi medicos urbi a tque ideo universo orbi, medicorum collegium , isto bienno sit suppeditEturum (2) .

Le dimanche d’après ces visites, avait lieu l’acte du Paranymphe.

Cet acte était un symbole qu’il faut expliquer. Dans la solennité du mariage chez les Grecs, on désignait sous le nom de Paranymphe. jrap«v%<ptds, le jeune homme, ami du nouveau marié, qui accompagnait l’époux au moment où celui-ci amenait sa jeune femme au domicile conjugal. Or le nouveau licencié allait épouser en justes noces la saluberrime Faculté, ne plus ne moins que le doge de Venise épousait solennellement la mer Adriatique.

Sa nouvelle dignité l’appelait à se montrer bon mari en défendant

(1) Le chancelier était ordinairement chanoine de Notre-Dame et demeurait alors, comme la plupart de ses collègues, près de la rue du Cloître-Notre-Dame.

(2) Les noms, la qualité et le nombre des nouveaux médecins dont le collège médical allait s’enrichir dans cette épreuve biennale.

LE PÀRANYMPHE

avec un dévouement absolu les intérêts et les privilèges desanouvelle et respectable épouse et celle-ci devait en retour lui rendre bienveillance et protection et, comme il convient à une épouse aussi vénérable ; épuiser, pour lui, tous les trésors d’une affection quasi-maternelle.

Dans cette cérémonie symbolique qui avait lieu dans la salle basse de l’École, le Doyen, en tant que chef des époux, remplissait le rôle de Paranymphe, de garçon d’honneur comme nous dirions aujourd’hui. Revêtu de sa robe, relevée d’un chaperon d’hermine, il se tenait à droite de la grande chaire ; les candidats, car la Faculté en épousait plusieurs à la fois, les candidats, dis-je, vêtus comme le Doyen, se tenaient à sa gauche. Pour cette solennité les bacheliers vétérans revêtaient la robe rouge; ceux qui venaient d’être nommés ne portaient que la robe noire.

Tous les Docteurs assistaient en grand costume à cette cérémonie. Le Chancelier de Notre-Dame prenait place à la grande chaire; enfin de nombreux invités, protecteurs, parents et amis emplissaient lasalle.

Un orateur, désigné d’avance, dans un latin qu’eussent envié Cicéron ou Quintilien, prononçait un fort beau discours, où il faisait soit l’éloge de la Faculté, soit celui de la profession médicale, ou bien encore celui des candidats .

Ce n’était pas toujours un médecin qui était choisi comme orateur. En 1658 ce fut J . Cauvet, licencié en théologie ; en 1666, c’est le professeur d’éloquence Gourtin; en 1868, c’est un professeur de rhétorique du collège de Beauvais, François Le Maire; enfin en 1670 1672 et 1674 un étranger, jeune homme très instruit, eruditus a dolescens, Nicolas Boleau, fut chargé de ce discours et s’en acquitta, dit-on, à merveille. En 1860, Jean-Michel Garbe éblouit l’assistance et l’enthousiasma en improvisant en vers latins l’éloge de chacun des candidats .

Ces éloges étaient fort souvent outrés, au point d’être ridicules ; mais enfin, dans ce jour, tout était à la joie et l’on pouvait être trop aimable.

Pour prix de tant d’honneurs et d’éloges, il était d’usage que les licentiandes répondissent aux chanceliers par un petit discours, mais un autre usage, consacré celui-là par les écoliers, voulait aussi que ce discours fût semé de plaisanteries d’une gauloiserie souvent excessive ou de traits satiriques dirigés contre différentes personnes