IA PASSION DES OUVRAGES ROMANESQUES

PIERROT

Vraiment oui, le plongeon. Tenez, monsieur, une tente dans le bain est tout comme le moyeu d’une roue de charrette, ou de carrosse, il n’importe. Il y a tout autour au lieu de rais, de petits chemins sous l’eau, de sorte que^si l’on ouvrait la plupart de ces tentes, on serait bien étonné d’y trouver bien des tritons (1). »

Plus loin Colombine qui accompagne Angélique aux bains, fait la réflexion suivante :

« Jamais il n’y a eu plus de monde, et l’on dirait que c’est ici le marché aux maris, comme celui aux chevaux se tient de l’autre côté (2).»

Le mariage délivrait la jeune fille de l’obéissance et de la contrainte où on l’avait maintenue jusque-là ! Les soins que lui imposait la direction de sa maison étant loin d'absorber entièrement son temps, il fallait qu’elle se désennuyât. La lecture était une de ses premières occupations.

Bien avant Molière, des gens avaient dit :

. qu’une Femme en sait toujours assez,

Quand la capacité de son esprit se hausse A connoistre un pourpoint d’avec un haut-de-chausse (3).

Cette précaution était inutile, même ignorante la jeune femme était saisie par la passion des ouvrages romanesques.

Furetière, dans son Roman Bourgeois, analyse avec beaucoup d’habileté l’influence qu’exerce la lecture de YAstrée d’Honoréd’Urfé sur l’esprit de Javotte, fille duprocureur Vollichon, jeune personne très réservée, élevée dans la plus grande ignorance de toutes choses et que nous avons présentée an lecteur dans le chapitre précédent ; Javotte finit par prendre les chimères du roman pour des réalités et se fait enlever par son premier amoureux (4) .

Lorsque la jeune femme appartenait à la bourgeoisie, il arrivait que son mari était obligé par les nécessités de sa professiond, e rester

(1) Théâtre de Gherabdi. Les Bains delà porte Saint- Bernard, acte II, sc. IV.

(2) Loe. eit. Acte III, sc. II. Allusion au marché aux chevaux du faubourg St- Marcel ; il faut remarquer qu’on ne parle nulle part du moindre costume de bain.

(3) Voir dans le recueil de contes intitulé La Gibecière de Mome, Paris, 1644, p. 49, l’anecdote où 1 on fait dire à un duc de Bretagne qu’il «tient une femme assez sça vante quand elle sçait mettre différence entre le pourpoinct et la chemise de son mary ».

(4) Roman bourgeois, p. 214 etsuiv.