LE JEU

Ce jeu était pourtant parmi les moins dangereux, il n’en était pas de même des autres tels que le Hocca, qui, pour se soustraire aux atteintes de la police, prit successivement les noms de Pharaon , de Barbacolle , de Pour et contre, etc. (1) ; le Trou Madame, sorte de jeu de billard, la Bassette, le Lansquenet, jeux de cartes plus ou moins parents du baccara et du poker et tant d’autres qu’il serait fastidieux de citer.

Les femmes, principalement, avaient une véritable fureur pour le jeu. Dancourt en fait une singulière peinture dans une comédie intitulée « La Désolation des Joueuses » qui fut représentée le 23 août 1687. Une nouvelle ordonnance de police venait d’interdire le lansquenet : grand tumulte parmi les amateurs ; dans cette pièce, entre autres personnages, un marquis, une intendante, une comtesse cherchent un endroit écarté où l’on puisse frauder à loisir les prescriptions de M. de La Reynie ; l’une propose d’aller jouer au grenier, l’autre à la cave, le marquis annonce qu’il va se faire une réunion jouant en cachette dans une masure du faubourg Saint- Antoine et que cette réunion changera chaque fois de local. Lisette, une soubrette, propose de jouer en bateau.

« On prend, dit-elle, un bateau au Pont-Rouge, et l’on va jouant jusqu’à Saint-Cloud et si vous n’avez pas regagné votre argent et que le cœur vous en dise, vous pouvez descendre jusqu’à Rouen. »

Il arrivait quelquefois aux femmes, comme aux hommes, de perdre ainsi tout leur argent, mais un certain nombre d’entre elles plus habiles, savaient comment s’y prendre pour n’en tirer que du gain. Voyons comment Lucrèce, une des héroïnes du Roman Bourgeois, dont la tante donnait le jeu chez elle, s’arrangeait au mieux de ses intérêts. « Elle se mettait de moitié avec quelqu’un qu’elle avait embarqué au jeu; mais après avoir rangé son monde en bataille, elle allait par la salle entretenir la compagnie et savoit si bien contenter

ou à trois ou à cinq personnes, mais presque toujours à trois. On donnait neuf cartes à chacun, et celui qui jouait devait faire cinq levées ou quatre, lorsque les cinq autres étaient partagées, en sorte que l’un des deux autres joueurs en eut deux et l’autre trois. ( Dictionn . de Trévoux.)

(1) Le Hocca se jouait avec une table à compartiments numérotés sur lesquels les joueurs plaçaient leur argent. On tirait d’un sac un des trente numéros, le banquier payait 28 fois l’argent du compartiment gagnant et gardait le reste. (Clément, Lu police sous LouisXIV. Loo . cit .)