LES DISCRÉTIONS

ses galants, par l’égalité qu’elle apportoit à leur parler, qu’on eut dit qu elle eut eu un sable (1) pour régler tous ses discours. »

« Elle tiroit un grand avantage du jeu, car elle partageoit le gain, qui se faisait, et ne payait rien de la perte qui arrivait. Sur tous elle trouvait bien son compte quand il tombait entre ses mains certains badauds qui faisoient consister la belle galanterie à se laisser gagner au jeu par les filles, pour leur faire, par ce moyen, accepter sans honte les présents qu’ils avaient dessein de leur faire (2). »

« Lucrèce aimait, sur tous les galants, les joueurs de discrétions (3) : car, dans sa perte elle payait d’un sifflet ou d’un ruban, et, dans le gain, elle se faisait donner de beaux bijoux et de bonnes nippes. Elle n’était vêtue que des bonnes fortunes du jeu ou de la sottise de ses amants. Les bas de soie qu’elle avait aux jambes étoient une discrétion ; sa cravate de point de Gênes, une discrétion, son Collier et même sa jupe, encore une autre discrétion ; enfin depuis les pieds jusqu’à la tête, ce n’étoit que discrétions. Cependant elle joua tant de fois des discrétions, qu’elle perdit à la fin la sienne comme vous entendrez ci-après (4). »

On comprend aisément l’horreur que les bons bourgeois avaient pour le jeu ; ces discrétions n’étaient dans le fait qu’un moyen déguisé de faire des présents aux femmes. A la longue, si l’on en croit les mauvaises langues, un certain nombre d’entre elles n’y mettaient plus tant de façons et acceptaient directement ce qu’on leur donnait. Mais le jeu reste un prétexte dont elles voilent toute chose. « Et si les maris s’étonnent de les voir propres sans savoir d’où viennent leurs braveries, elles en sont quittes pour dire : oh dame, mon petitfils, c’est que suis heureuse au jeu (5). »

Un certain nombre de professions favorisaient ces désordres et en tiraient profit.

Dans l’arrière-boutique des pâtissiers était toujours quelque petit réduit bien caché tout disposé pour le mystère et le tête-à-tête, a Une

(1) Un sablier.

(2) Roman bourgeois , p. 58 et 59.

(3) La discrétion était une convention par laquelle on laissait l’enjeu à la volonté du perdant.

(4, Loc. cit., p. 60, en^effet Lucrèce fut mise à mal par un marquis qui ne l'épousa pas.

(5) Théâtre de Gheraedi. Les Bains de la Porte Saint-Bernard , actel, sc. VI.