LES ACADÉMIES DE JEÜ

ils se souvenaient des guerres civiles où les Espagnols et les soudards du duc de Lorraine venaient répandre la ruine et la désolation jusqu’aux portes de Paris; finalement ils pensaient qu’on pouvait bien passer quelques fredaines à tous ces gens qui se faisaient si galamment casser la tête pour le service du Roi et la défense de leur pôt à eux bourgeois, comme disait le bonhomme Chrysale,et qu’au surplus chacun était libre de surveiller sa femme.

La passion du jeu entraînait lesfemmes à fréquenter des maisons interlopes. où des hommes et des femmes plus ou moins tarés tenaient ce que l’on appelait des académies de jeu. Elles y rencontraient toute espèces de gens et leur vertu déjà très éprouvée y subissait de nouvelles avaries ; elles s’y trouvaient en présence des filles d’amour, comme on disait ; les premières rencontres étaient pénibles, mais souvent l’on ne s’accordait que trop bien par la suite ; elles en arrivaient à imiter leurs modes et leurs manières. Ecoutons la mercuriale qu’une courtisane, la Dupré, adresse à deux coquettes de la ville :

Vous tranchez de la revue, et s’il en faut conter,

Toutes vos actions vont à nous imiter,

Vous blâmez et suivez ce doux libertinage Qui flatte la sévère et tente la plus sage,

Mille attraits, que nos yeux en public ont produits Vous les étudiez dans vos chastes réduits,

Et, par une honteuse et libre flatterie,

Ce qui nous est péché vous est gallanterie ;

Vous imitez nos yeux, nos gestes, nos propos ;

Nous découvrons le sein, vous, la moitié du dos ;

Nous voyons, sans mêler le ciel à nos sottises,

Nos amans dans la chambre, et vous dans les églises (1).

Nous venons de décrire la forme la plus ordinaire que revêtait alors ce que l’on appelait la galanterie des femmes ; il y en avait d’autres, la plus terrible était la fausse dévote ; nous en avons présenté une au lecteur, nous n’insisterons pas davantage, nous bornant à reproduire le mot de La Bruyère.

« C’est trop contre un mari d’être coquette et dévote, une femme devrait opter » (2).

(1) le théâtre français aux XVIe et XVI Ia siècles, par Ed.Fouenxee. Paris, Laplace. 2e édition, p. 363. Le Railleur, comédie de Antoine Mabeschal, 1636. Acte IV, scène II.

(2) La Bruyèbe. Des femmes, § 41.