NOTICE SUR LES MONNAIES ET LA VALEUR DE L’ARGENT

De 1601 à 1625, coefficient . 3

De 1626 à 1650, — 2,50

De 1651 à 1675, — 2,00

De 1676 à 1700, - 2,33

Comme la diminution du pouvoir de l’argent est le signe de son abondance et par contre de l’augmentation de la richesse publique, on voit que les premières années du règne de Louis XIV ont été fort prospères. Le pouvoir de l’argent continuera à augmenter en raison inverse de la richesse jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, où le coefficient sera de 3, comme sous le règne d’Henri IV, après les misères des guerres civiles.

Pour préciser davantage et matérialiser, en quelque sorte, ce que nous venons de dire, prenons, comme exemple, un Parisien qui payé, en 1666, sa place dans un carrosse à cinq sols. 11 doit verser cinq fois la vingtième partie d’une livre, qui, à cette époque, équivaut à 1 fr. 63, soit 0 fr. 40 centimes. Mais cette somme représente pour lui une valeur double de celle qu’elle aurait aujourd’hui ; en réalité, la dépense qu’il vient de faire équivaut à 0 fr. 80 centimes payés par un homme d’aujourd’hui.

Citons encore un autre exemple, celui d’un clerc allant à" la Comédie et prenant une place de parterre qui coûtait 15 sols. Il dépense 1 fr. 20 de notre monnaie, mais l’effort pécuniaire fait par lui équivaut à 2 fr. 40 ; ce qui nous montre, en comparant cette somme avec le prix actuel de la même place à la Comédie -Française, qu’il ne s’est produit que peu de changement.

Bien entendu de tels calculs ne sont qu’approximatifs et n’ont rien d’absolu.