LES CONSULTATIONS

jours commode : c’est alors que les humeurs peccantes, les vapeurs malignes défilaient aux; yeux de l’auditeur ébloui ; la théorie humorale, dont nous parlerons dans un chapitre suivant, paraît avoir laissé une trace profonde dans l’esprit du public, et bien des gens étrangers à la médecine s’expliquent encore entre eux toute espèce de maladies par la montée, la descente ou la sortie des humeurs .

Fort souvent, on appelait plusieurs médecins en consultation, lorsque le cas était grave ou le malade illustre, mais les docteurs de la Faculté n’acceptaient que lorsqu’on appelait avec eux des confrères de l’École. Toute infraction à cette règle était sévèrement punie (1) ; le coupable était expulsé pour un certain nombre d’années, quelquefois même pour toujours.

Du reste de pareils faits étaient très rares . Donc, après avoir pris rendez-vous, les divers médecins appelés en consultation se rendaient ensemble chez le malade ; lorsqu’ils avaient terminé leur examen, on les laissait seuls pour délibérer.

Conformément aux statuts de la Faculté, le plus jeune parlait le premier, et, encore plein des disputes de l’école, soutenait en quelque sorte une thèse à ses confrères, résumant ses observations, posant son diagnostic et son pronostic, discutant d’avance les objections qu’il pouvait prévoir et instituant un traitement ; puis chacun,' par rang d’âge, en terminant par le plus vieux, argumentait sur ce qui avait été dit, jusqu’à ce que l’on eût adopté une conclusion, et les bacheliers assistaient à cette lutte oratoire en silence, à moins d’avoir été convié, par le plus ancien des docteurs, à y prendre part. Souvent l’accord ne se faisait pas, la discussion s’aigrissait, on n’en venait aux mots violents, quelquefois même pis, disent les mauvaises langues. La consultation se terminait toujours par la composition d’une ordonnance savamment et pompeusement combinée ; le chirurgien et l’apothicaire, qui se trouvaient ordinairement chez le malade pendant la visite médicale, recevaient de vive voix les instructions des docteurs.

Il était de coutume de payer immédiatement les docteurs ayant pris part à la consultation.

On agissait aussi quelquefois de la même façon avec le médecin de

(1) On trouve de nombreux décrets de la Faculté rendus à ce sujet et inscrits dans les Commentaires; tel est celui du 12mai 1651, t. XIII, f. 451 R°-