CHAPITRE Y

La science et les discussions scientifiques.

Ce qu’il faut penser des injures et des épithètes mal sonnantes dont on est prodigue envers les médecins de la vieille Faculté- — Théorie des quatre éléments. — Se rattache à la science du Moyen âge. — Origines orientales de cette science. — Sa transmission à l’Occident. — L 'ancienne cosmologie. — Les trois mondes. — Monde élémentaire. — Les quatre éléments et les quatre qualités premières de la matière. — le Cycle des qualités premières. — Le Spiritus. — Unité de la matière, la quintessence. — Mercure, soufre et sel. — La pierre philosophale. — Unité de cette science ancienne, son caractère secret. — L’Église y voit une intervention diabolique. — Décadence de l’astrologie et de l’alchimie sous l’influence de l’esprit de la Renaissance. — La chimie moderne et l’alchimie. — Ce qui restait de cette science au XVIIe siècle. — L’étude de l’homme ou microcosme comparée à celle du monde ou macrocosme. — Les esprits animaux et vitaux. — Les tempéraments du corps et des organes. — Les quatre humeurs, leur nature et leur description. — Les tempéraments d’après les humeurs. — L’Anatomie. —La Physiologie de Galien. — Influencedes mots.— La Pathologie et lathéorie humorale. — Absence d’ Anatomie pathologique. — La Séméiotique. — Le Diagnostic. —Thérapeutique palliative, purgation, lavement, saignée. — Thérapeutique curative, son extravagance. — Méfiance de la Faculté vis-à-vis de la Pharmacie chimique. — Superstitions médicales. — Découvertes de Harvey, d’Aselli et de Pecquet. — Bouleversement complet de la physiologie. — Résistance de' Riolan et de beaucoup d’autres. — Triomphe définitif de la circulation à la Faculté. — L’Antimoine, ses origines. -Il est proscrit par la Faculté en 1566 . - La querelle entre les médecins à son sujet. — Triomphe de l’antimoine en 1666. — Le Quinquina.

Nous allons maintenant essayer de donner une idée sommaire delà science médicale, telle que la concevait la Faculté de Paris, au milieu du XVIIe siècle, et nous décrirons ensuite rapidement les luttes auxquelles donnèrent lieu des découvertes et des idées nouvelles heurtant et ruinant les théories anciennes.

Qu’on ne s’y trompe pas, ce n’est pas un fragment de l’histoire de la médecine, que nous avons entrepris de traiter, mais simplement une période de 1 histoire des médecins, ou mieux des étudiants de notre Faculté ; ce n’est donc qu’occasionnellement et pour faire comprendre