LES DOCTRINES DU MOYEN AGE

adopté le Moyen âge durant sa belle époque, au XIIIe siècle ; pendant longtemps on a considéré le Moyen âge comme une nuit obscure s’étalant sur l’histoire de l’Europe ; l’obscurité n’était que dans nos connaissances ; le Moyen âge fantastique, inventé de toutes pièces par les romantiques, ne fit qu’augmenter la confusion : ce n’est que depuis peu d’années, que, grâce à la méthode historique moderne, on commence à se douter de ce que fut cette époque ; elle semble avoir eu, sous tous les points de vue, son apogée au XIIIe siècle ; le siècle de saint Louis est aussi celui de Roger Bacon, d’Arnauldde Villeneuve, de Raimond Lulle,etc., c’est aussi dans ce siècle, que le système philosophique que nous étudions reçut son complet développement.

Ce système reposait sur un ensemble d’idées et de croyances, qui tiraient leur origine de la doctrine ésotérique des anciennes religions de l’Antiquité, de l’Égypte, de la Chaldée et peut-être de l’Inde par l’intermédiaire de cette dernière.

Toutes ces doctrines à la fois scientifiques et mystiques, avaient été connues des philosophes grecs et formaient la base de leurs différents systèmes; ils exercèrent sur elles, du reste, une influence considérable.

Dans les premiers siècles de l’ère chrétienne, toutes ces idées, toutes ces théories, en quelque sorte éparses, commencèrent à se grouper en un seul corps de doctrine, qui résuma la science du monde. Ce travail inconscient se fit à Alexandrie, qui était, on peut le dire, l’entrepôt à la fois commercial et intellectuel de l’Orient et de l’Occident. Les Grecs y apportèrent leur philosophie, les Égyptiens, ou du moins ceux qui prétendaient connaître leurs doctrines, y apportèrent leurs connaissances en chimie et leurs secrets métallurgiques; l’astrologie fut fournie par les Chaldéens ; enfin les Juifs, si nombreux alors à Alexandrie et qui étaient en train de mettre par écrit les différents commentaires de leurs livres sacrés, paraissent avoir exercé une assez grande influence sur ce travail ; ils apportèrent les idées mystiques, les notions sur les esprits et leur hiérarchie, que l’on retrouve dans la Kabale (1).

(1) Le lecteur ne nous saura peut-être pas mauvais gré d’expliquer ici ce que c'est que la Kabale, d’autant plus que ce mot fantastique a l’air de désigner une chose plutôt imaginaire que réelle. Après la dispersion des tribus, dans les premiers siècles de 1 ère chrétienne, les rabbins songèrent à mettre par écrit les commentaires jusqu’alors restés oraux et qui étaient nécessaires pour comprendre les livres sacrés. Différents ouvrages furent composés dans ce but. Le premier, la Massora , traite de