Galien. De usu pariium (liv. XIV ch. X

des génitales, le réseau réflexe qui préside à Paccomplissement du coït est au complet et peut fonctionner normalement. « Il n'est aucune raison physiologique sérieuse pour que la castration étouffe à jamais les appétits sexuels et soit un obstacle absolu à l'exécution de Tacte vénérien » (J. Dupré).

Cabanis était donc dans l'erreur lorsqu'il prétendait que la continence est la vertu des eunuques, et les Chinois ont grand tort de considérer ces êtres disgraciés comme dépourvus de toute idée libidineuse. Godard neparle-t-il pas d'un eunuque qui tenta de violer la femme d'un mécanicien, après l'avoir courtisée assidûment. Enfin Franck assure que dans une ville qu'il se dispense du reste de nommer, quatre castrats pervertirent à ce point les mœurs des femmes que la police fut contrainte d'interposer son autorité pour faire cesser des scandales sans précédent.

L'émasculation totale n'est même souvent qu'une garantie de chasteté insuffisante, car il y a dans le désir sexuel autre chose qu'une appétence organique. Stendhal n'a-t-il pas écrit: « Aimer c'est avoir du plaisir à voir, toucher, sentir par tous les sens et d'aussi près que possible, un objet aimable et qui vous aime. » C'est ce que Matignon a exprimé de façon plus brutale peut-être en disant que certains eunuques recherchent la société des femmes, se plaisant à leur contact « et enusa-nlunguibus et rostro>.

Aussi ne doit-on pas s'étonner de voir les riches eunuques, en Orient, se constituer un harem.

Il est même de tradition pour l'eunuque en chef du sultan d'en posséder un. Bayle avait déjà noté ce fait curieux : « En Orient, il y a quelques eunuques,

et même des eunuques noirs entièrement coupés, qui ont des concubines, parce que ces malheureux, à qui on a coupé toutes les parties viriles, ont encore des yeux et des mains. » Ce n'est donc pas simplement, comme le pensait Kremer, le souci de la dignité et du confort de leur maison qui incite les eunuques à ce surcroît de dépense.

Nous avons du reste connu un homme qui eut les testicules enlevés au cours d'un accident de chasse, mais que cette blessure n'empêcha pas de se remarier lorsque sa première femme vint à mourir. Et quelle n'est pas parfois Pironie du sort: cet infortuné avait élu pour résidence d'été un petit pays dénommé Chaponval !

Résumons-nous: quoi qu'il puisse subsister, après la castration, de la fonction génératrice, la mutilation n'en a pas moins pour conséquence la déchéance physiologique manifeste de l'individu. Et, bien qu'un philosophe allemand, Hartmann, ait poussé le paradoxe jusqu'à oser proposer la castration comme un moyen systématique de se préparer au renoncement total et à l'abolition du « vouloir- vivre », ce n'en est pas moins une coutume sauvage qui devrait à tout jamais avoir disparu. Nulle part au monde on n'aurait dû, en dépit de son irrévérence, laisser tomber dans l'oubli cette parole de Galien : « Les testicules sont plus précieux que le cœur lui-même; le cœur n'est utile que pour vivre, tandis que les testicules le sont pour bien vivre. »

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