LES ORIGINES DU JOURNALISME ET LA NAISSANCE DE LA RÉCLAME

Nous devons cependant à la vérité de reconnaître — avec les panégyristes de Renaudot eux-mêmes, que celui-ci, fondateur du journalisme en France, avait eu, à* l’étranger, des précurseurs.

« Le journal, écrit l’historiographe de la presse, naquit presque simultanément et sous l’influence des mêmes causes, en France, en Angleterre et en Hollande, au commencement du xvne siècle. Si l’on s’attache à la question de priorité, les dates semblent être en faveur de la Hollande et de f Angleterre. » Dès 1542, à Anvers, la veuve Christoffel van Remunde, faisait paraître, à chaque événement

important qui se produisait dans le monde, une plaquette de 4 pages, petit in-8, composée en caractères gothiques, et presque toujours illustrée d’une gravure sur bois. Un de ces éditeurs de papiersnouvelles, Abraham Verhœven, d’Anvers, lui aussi, (1575-1652) passa longtemps pour le premier gazetier de l’Europe, suivant l’expression de son principal biographe M. Alphonse Goovaerts. Mais on sait aujourd’hui que ce n’est qu’en 1620, et non en 1605, comme on l’avait d’abord allégué, que furent publiés les Nieuwe Tgdinghe, paraissant une, deux ou trois fois par semaine et pour lesquels l’éditeur de cette feuille obtint un « octroi » des archiducs Albert et Isabelle. Ce fut, sinon le premier journal, au moins le premier journal belge; il eut une assez longue existence, puisqu’il ne disparut qu’en 1827 (1).

1. Parmi tous les journaux qui paraissent actuellement (décembre 1923) en Belgique, le plus ancien est la Gazette van Gent : il fut créé en 1667, donc quarante-sept ans après le tout premier journal belge (celui de Verhoeven), disparu comme nous venons de le dire, en 1827. Nous devons ce renseignement, ainsi que ceux qui précèdent, relatifs aux origines du journalisme belge, à l’érudition toujours obligeante et avertie de l’éminent journaliste de Belgique, M. A. Boghaert-Vaché. D’après notre confrère, il aurait paru en 1609, à Strasbourg, une gazette véritable, publiée par Jean Carolus : puis il signale l’apparition d’un journal dans les Provinces-Unies en 1619, en Angleterre (1622), en Espagne (1626), en Suède (1644), dans l’Empire russe (1701). (Extrait du chapitre sur La Presse, rédigé en 1905, par M. A. Boghaert-Vaché, pour un grand ouvrage collectif, la Patrie belge, Bruxelles, 1905, pp. 159-169.)

LE nez poVRRY

DE THEOPHRASTE

RENAVDOT