De Belenet, VII

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avait fait pour perfectionner son bateau qu’il jugeait « de bon usage pour retirer des choses submergées et pour surprendre les ennemis en venant par le chemin des poissons » (1). Un accident, dû à la trop grande faiblesse du fer-blanc, dont le corps du vaisseau était fait, fit renoncer à l’expérience. Papin voulut la recommencer, mais il ne put trouver les fonds utiles à son entreprise. Il n’en reste pas moins que la première idée, le premier plan des sousmarins appartient, incontestablement, à Denis Papin, docteur en médecine, mais qui, de bonne heure, s’était « évadé» de notre profession (2).

Il n’avait, du reste, nous devons le reconnaître, qu’un goût très modéré pour notre art, et il professait à son égard un scepticisme, dont il donne d’assez bonnes raisons :

Quoyque j’aye étudié en médecine et pris des lettres de docteur, écrivait-il à Leibnitz (3), il n’y a peut-être personne qui fasse moins d’ordonnances; presque toutes sortes de gens entreprennent de donner des recettes