chapitre III

Or, quand il y eut passé quelque temps , un jour qu'il était seul, l'Ange du Seigneur lui apparut avec une immense lumière (6). Cette vision l'ayant troublé, l'Ange calma sa crainte, lui disant : « Ne crains point, Joachim , et ne te trouble pas à mon aspect; car je suis l'Ange du Seigneur ; il m'a envoyé vers toi pour t'annoncer que tes prières sont exaucées, et que tes aumônes sont montées jusqu'en en sa présence. Car il a vu ta honte, et il a entendu le reproche de stérilité qui t'a été adressé injustement. Or, Dieu punit le péché et. non la nature ; c'est pourquoi lorsqu'il rend quelqu'un stérile , ce n'est que pour faire ensuite éclater ses merveilles et montrer que l'enfant qui naît est un don de Dieu, Ptnon pas le fruit d'une passion désordon-

née. Car Sara , la première mère de votre nation , ne fut-elle pas stérile jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans ? et cependant au dernier âge de la vieillesse elle engeudra Isaac, auquel la bénédiction de toutes les nations était promise. De même Rachel , si agréable au Seigneur et si fort aimée du saint homme Jacob , fut longtemps stérile, et cependant elle engendra Joseph, qui devint le maître de l'Egypte et le libérateur de plusieurs nations prêtes à mourir de faim. Lequel de vos chefs a été plus fort que Samson „ ou plus saint que Samuel ? et cependant ils eurent tous les deux des mères stériles. Si donc la raison ne te persuade pas par mes paroles, crois à la force des exemples qui montrent que les conceptions longtemps différées et les accouchements stériles n'en sont d'ordinaire que plus merveilleux. Ainsi ta femme Aune enfantera une fille et tu la nommeras Marie , elle sera consacrée au Seigneur dès son enfance, comme vous en avez fait le vœu , et elle sera remplie du Saint-Esprit , même dès le sein de sa mère. Elle ne mangera ni ne boira rien d'impur ; elle n'aura aucune société avec la foule du peuple au dehors, mais sa demeure sera dans le temple du Seigneur , de peur qu'on ne puisse soupçonner ou dire quelque chose de désavantageux sur elle. C'est pourquoi en avançant en âge , comme elle-même doit naître d'une mère stérile, de même cette Vierge incomparable engendrera le Fils du Très-Haut, qui sera appelé Jésus , et sera le Sauveur tle toutes les nations selon l'étymologie de ce nom. Et voici le signe que tu auras des choses que je t'annonce. Lorsque tu arriveras à la porte d'or qui est à Jémsalom (7), tu y

trouveras Aime ton épouse , Anne qui viendra au devant de toi, laquelle aura autant de joie de te voir qu'elle avait eu d'inquiétude du délai de ton retour. » Après ces paroles, l'Ange s'éloigna de lui.