CHAPITRE VII

Alors le prêtre Abiathar offrit des cadeaux considérables aux pontifes , afin que Marie fût donnée en mariage à son fils. Marie s'y opposait, disant : « Il ne peut pas être que je connaisse un homme ou qu'un homme me connaisse. » Les prêtres et tous ses parents lui disaient : « Dieu est honoré par les enfants comme il a toujours été dans le peuple d'Israël. » Marie répondit : « Dieu est d'abord honoré par la chasteté. Car , avant A bel , il n'y eut aucun juste parmi les hommes , et il fut agréable à Dieu pour son offrande , et il fut tué méchamment par celui qui

avait déplu à Dieu. Il reçut toutefois deux couronnes, celle du sacrifice et celle de la virginité , car sa chair demeura exempte de souillure. Et, par la suite, Élie , lorsqu'il était en ce monde, fut enlevé , car il avait conservé sa chair dans la virginité. J'ai appris dans le temple du Seigneur depuis mon enfance qu'une vierge peut être agréable à Dieu. Et j'ai donc pris dans mon cœur la résolution de ne point connaître d'homme. »