CHAPITRE Ier

Anne , Caïphe , Summus , Dathan et Gamaiiel , Judas, Lévi, Nephtali, Alexandre, Syrus et les autres princes des Juifs, vinrent à Piiate contre Jésus, l'accusant de beaucoup d'actions mauvaises et disant : Nous le connaissons pour le fils de Joseph le charpentier, et pour être né de Marie ; et il dit qu'il est Roi et Fils de Dieu; non-seulement cela, mais il viole le Sabbat, il veut détruire la loi de nos pères. Pilate dit : Quelles sont les mauvaises actions qu'il commet ? Les Juifs répondirent : « Nous avons pour loi de ne guérir personne le jour du Sabbat ; celui-ci a malicieusement guéri , le jour du Sabbat , des boiteux et des sourds , des impotents et des paralytiques , des aveugles, des lépreux et des démoniaques. » Pilate leur dit : « Comment l'a-t-il fait malicieusement? » Et les Juifs lui répondirent :« C'est un magicien (5) ; etc'est au nom de Béelzébub , prince des démons, qu'il chasse les démons et que toutes choses lui sont soumises. » Pilate dit : « Ce n'est pas l'effet d'un esprit immonde, mais celui de la puissance de Dieu, de chasser les démons. » Les Juifs dirent à Pilate : « Nous prions ta Grandeur d'ordonner qu'il comparaisse devant un tribunal , afin que tu l'entendes. » Pilate, appelant un messager, lui dit : « Que Jésus soit amené ici et traité avec dou->

ceur. » Le messager s'en alla , et trouvant Jésus , il l'adora, et étendit par terre le manteau qu'il portait, disant : « Seigneur, entre en marchant là-dessus , car le gouverneur t'appelle ! » Les Juifs, voyant ce qu'avait fait le messager, dirent à Pilate avec de grandes clameurs : « Pourquoi ne lui as-tu pas fait donner, par la voix d'un héraut , l'ordre d'entrer au lieu de lui envoyer un messager. Car le messager le voyant l'a adoré et il a étendu par terre devant lui le manteau qu'il portait à la main (6) et il lui a dit : « Seigneur , le gouverneur te mande. » Pilate , appelant à lui le messager, lui dit: « Pourquoi as-tu agi ainsi?» Le messager dit : « Lorsque tu m'as envoyé de Jérusalem auprès d'Alexandre , j'ai vu Jésus assis sur un âne et les enfants des Hébreux, tenant des rameaux dans leurs mains, criaient :« Salut, fils de David; «d'autres étendaient leurs vêtements sur son chemin., en disant : « Salut à celui qui est dans les Gieux ; béni celui qui vient au nom du Seigneur ! » Les Juifs répondirent au messager en criant : « Ces enfants des Hébreux s'exprimaient en hébreu ; comment , toi qui es grec , as-tu compris des paroles dites en hébreu ? >> Le messager répondit : J'ai interrogé un des Juifs et lui ai dit : Qu'est-ce qu'ils crient en hébreu ? Et il me l'a expliqué. » Pilate dit alors : Quelle est l'exclamation qu'ils prononcent en hébreu? Et les Juifs répondirent : Hosanna. » Et Pilate dit : « Quelle en est la signification ? » Et les Juifs répondirent : elle signifie : « Seigneur, salut ! » Et Pilate dit : « Vous-mêmes, vous confirmez que les enfants s'exprimaient ainsi ; en quoi le messager est-il donc coupable ? » Et les Juifs se turent. Le

gouverneur dit au messager : « Sors, et introduis-le. » Et le messager alla vers Jésus et lui dit : « Seigneur, entre, car le gouverneur t'appelle. » Jésus étant entré, les images que les porte-drapeaux portaient au-dessus de leurs enseignes, s'inclinèrent d'elles-mêmes et elles adorèrent Jésus (7). Les Juifs, voyant que les images s'étaient inclinées d'elles-mêmes pour adorer Jésus, crièrent fortement contre les porte-drapeaux. Alors Pilate dit aux Juifs : « Vous ne rendez pas hommage à Jésus, devant lequel les images se sont inclinées pour le saluer, mais vous criez contre les porte- enseignes, comme s'ils avaient eux-mêmes incliné leurs drapeaux et adoré Jésus. » Et les Juifs dirent : « Nous les avons vus agir de la sorte. » Le gouverneur , appelant à lui les porte-drapeaux , leur demanda : « Pourquoi avez-vous fait cela ? « Us répondirent à Pilate : « Nous sommes des Payens et les esclaves des Temples ; comment aurions-nous voulu l'adorer ? Les enseignes que nous tenions se sont courbées d'elles-mêmes pour l'adorer. » Pilate dit aux chefs de la Synagogue et aux anciens du peuple: « Choisissez vous-mêmes des hommes forts et robustes et ils tiendront les enseignes, et nous ven ons si elles se courberont d'elles-mêmes. » Les anciens des Juifs prirent douze hommes très-robustes et leur mirent les enseignes dans les mains, et les rangèrent en présence du gouverneur. Pilate dit au messager : « Conduis Jésus hors du Prétoire et introduis-le ensuite. » Et Jésus sortit du Prétoire avec le messager. Et Pilate, s'adressant à ceux qui tenaient les enseignes, leur dit en faisant serment par le salut de César : « Si les enseignes s'inclinent quand il en-

trera, je vous ferai couper la tête! » Et le gouverneur ordonna de faire entrer Jésus une seconde fois. Et le messager pria de rechef Jésus d'entrer, en passant sur le manteau qu'il avait étendu par terre. Jésus le fit , et lorsqu'il entra, les enseignes s'inclinèrent et l'adorèrent.