chapitre XXI

Et lorsque tous les Saints tressaillaient d'allégresse, voilà que Satan, le prince et le chef de la mort, dit au prince des enfers (29) : « Apprête-toi toi-même à prendre Jésus qui se glorifie d'être le Christ, Fils de Dieu, et qui est un homme craignant la mort, et disant ; Mon âme est triste jusqu'à la mort. Car il s'est opposé à moi en maintes choses , et beaucoup d'hommes que j'avais rendus aveugles , boiteux , sourds, lépreux , et

que j'avais tourmentés par différents démons, il les a guéris d'une parole. Et ceux que je t'avais amenés morts, il te les a enlevés. »Et le prince du Tartare (30) répondant à Satan , dit : « Quel est ce prince si puissant, puisqu'il est un homme craignant la mort? Car tous les puissants de la terre sont tenus assujettis par ma puissance lorsque tu les a amenés soumis par ton pouvoir. Si donc tu es puissant, quel est ce Jésus qui, craignant la mort , s'oppose à toi ? S'il est tellement puissant dans son humanité , je te le dis en vérité , il est tout-puissant dans sa divinité , et personne ne peut résister à son pouvoir. Et lorsqu'il dit qu'il craint la mort , il veut te tromper , et malheur sera pour toi dans les siècles éternels. » Satan, le prince de la mort, répondit et dit : « Pourquoi as-tu hésité et redouté de prendre ce Jésus ton adversaire et le mien ? Car je l'ai tenté et j'ai excité contre lui mon ancien peuple juif, l'animant de haine et de colère; j'ai aiguisé la lance de persécution , j'ai mêlé du fiel et du vinaigre , et je lui ai fait donner à boire , et j'ai fait préparer le bois pour le crucifier et des clous pour percer ses mains et ses pieds , et sa mort est proche , et je te l'amènerai assujetti à toi et à moi. » Et le prince de l'enfer répondit et dit : « Tu m'as dit que c'est lui qui m'a arraché les morts. Beaucoup sont ici que je retiens , et pendant qu'ils vivaient sur la terre, ils m'ont enlevé des morts, non par leur propre pouvoir , mais par les prières divines , et leur Dieu tout -puissant me les a arrachés. Quel est donc ce Jésus qui, par sa parole, m'a arraché des morts? C'est peut-être lui qui a rendu à la Yie par la parole de son commandement, Lazare , qui était

iîiort depuis quatre Jours , plein de puanteur et en dissolution, et que je détenais mort. » Satan, le prince de la mort répondit et dit : « C'est ce même Jésus. » Le prince des enfers, entendant cela, lui dit : « Je te conjure par ta puissance et la mienne, ne l'amène pas vers moi. Car lorsque j'ai entendu la force de sa parole, j'ai tremblé, saisi de crainte , et en même temps tous mes ministres impies ont été troublés avec moi. Nous n'avons pu retenir ce Lazare (31) ; mais , nous échappant avec toute l'agilité et la vitesse de l'aigle , il est sorti d'entre nous, et cette même terre qui tenait le corps privé de vie de Lazare l'a aussitôt rendu vivant. Je sais ainsi maintenant que cet homme qui a pu accomplir ces choses , est le Dieu fort dans son empire, et puissant dans l'humanité, et il est le sauveur du genre humain , et si tu l'amènes vers moi, tous ceux que je retiens ici renfermés dans la rigueur de la prison, et enchaînés par les liens non rompus de leurs péchés, il les dégagera et il les conduira par sa divinité à la vie qui doit durer autant que l'éternité. »