chapitre XXIV

Alors le prince de l'enfer gourmandant Satan avec de

violents reproches, lui dit (32) : « O Beelzébuth (33) prince de perdition et chef de destruction, dérision des Anges de Dieu, ordure des justes, qu'as-tu voulu faire ? Tu as voulu crucifier le Roi de gloire , dans la ruine et la mort duquel tu nous avais promis de si grandes dépouilles ? Ignores-tu comment tu as agi dans ta folie ? Car voici que ce Jésus dissipe par l'éclat de sa divinité toutes les ténèbres de la mort; il a brisé les profondeurs des plus solides prisons , et il délivre les captifs et il relâche ceux qui sont dans les fers ; voici que tous ceux qui gémissaient sous nos tourments , nous insultent et nous sommes accablés de leurs imprécations ? Nos empires et nos royaumes sont vaincus et la race humaine, nous ne lui inspirons plus d'effroi.

Au contraire, ils nous menacent et nous insultent , ceux qui , morts, n'avaient jamais pu montrer de superbe devant nous et qui n'avaient jamais pu éprouver un moment d'allégresse pendant leur captivité.

O Satan, prince de tous les maux, père des impies et des rebelles, qu'as-tu voulu faire ? Ceux qui depuis le commencement jusqu'à présent avaient désespéré du salut et de la vie: maintenant aucun de leurs gémissements ne se fait entendre, aucune de leurs plaintes ne résonne , et on ne trouve aucun vestige de larmes sur la face d'aucun d'eux. O prince Satan , possesseur des clés des enfers, tu as maintenant perdu par le bois de la croix ces richesses que tu avais acquises par le bois de la prévarication et la perte du Paradis, et toute ton allégresse a péri lorsque tu as attaché à la croix ce Christ, Jésus le Roi de gloire, tu

as agi contre toi et contre moi. Sache désormais combien de tourments éternels et de supplices infinis tu dois souffrir sous ma garde qui ne connaît pas de terme. O Satan, prince de tous les méchants, auteur de la mort et source d'orgueil, tu aurais dû premièrement chercher un juste reproche à faire à ce Jésus, et comme tu n'as trouvé en lui aucune faute , pourquoi sans raison as-tu osé le crucifier injustement et amener dans notre région l'innocent et le juste ? Et tu as perdu les mauvais , les impies et les injustes du monde entier. » Et comme le prince de l'enfer parlait ainsi à Satan , alors le Roi de gloire dit au prince de l'enfer : « Le prince Satan sera sous votre puissance dans la perpétuité des siècles au lieu d'Adam et de ses fils qui sont mes justes » (3&),