Phrases de Tacite dans Sulpice Sévère, II, 30 (Bernays

3. La iiate de la légation de Pline a été Gxée avec précision

472 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 100]

l'Asie Mineure. Ce pays avait été jusque-là gouverné par des proconsuls annuels, sénateurs tirés au sort, qui l'avaient administré avec la plus grande négligence1. A quelques égards, la liberté y avait gagné. fermés aux hautes questions politiques, ces administrateurs d'un jour s'étaient préoccupés moins qu'ils ne l'auraient dû de l'avenir de l'empire. La dilapidation des deniers publics avait été poussée à l'extrême; les finances, les travaux publics de la province étaient dans un état pitoyable; mais, pendant qu'ils s'occupaient à s'amuser ou à s'enrichir, ces gouverneurs avaient laissé le pays suivre ses instincts à sa guise. Le désordre, comme il arrive souvent, avait profité à la liberté*.

La religion officielle n'avait pour se soutenir que l'appui qu'elle recevait de l'empire; abandonnée à elle-même par ces préfets indifférents, elle était tombée tout à fait bas. En certains endroits, les temples

du 17 septembre 111 au printemps de 113. Voir Dierauer, dans lî'ùdinger, Untersuchungen 2ur rœmischen Kaisergeschichte, l ,1868), p. 113, 126, note 2; Mommsen, dans Y Hermès, III (1868), 55 et suiv., traduit dans la Bibl. de l'Èc. des hautes études, xve fascic. (1873), p. 25-30, 70-73; Keil, Plinii Epist. [Leipzig, 1870); Noël Desvergers, Comptes rendus de l'Acad. des inscr., 1866, p. 83-84; Biogr. génèr., art. Trajuu, col. 593-596.

1. Pline, Epist., IV, 9; V, 20; VII, 6;X, 17 a, 17 b. 18, 31 32, 38, 54, 56, 57.