CHAPITRE XI (a

Saint Jean envoie à Jésus-Christ. Éloge de saint Jean. Jésus-Christ et saint Jean rejetés. Villes impénitentes. Sages aveuglés. Simples éclairés. Douceur du joug de Jésus-Christ. ;

4. Jésus, ayant achevé (b) de donner ses instructions à ses douze disciples, partit de là pour s’en aller enseigner, et prêcher dans les villes d’alentour.

2. Or, Jean, ayant appris, dans sa prison, les œuvres merveilleuses de Jésus-Christ, envoya deux de ses disciples

3. Lui dire : Êtes-vous celui qui doit venir, ou si nous devons en attendre un autre (c)?

(p)Versers 5-42. — Fondation de l’Église; organisation de la propagande chrétienne; premières instructions données aux apôtres sur leur conduite dans le monde. Ce chapitre x est plein de choses qui n’ont pu être dites par Jésus; ce sont des allusions à des faits arrivés plus tard, comme par exemple la persécution de Saul, racontée Actes vin et suiv., et qui fit fuir les disciples de Jérusalem à Samarie. (Cf. ci-dessus, verset 23.)

(a) Ce chapitre a pour objet de prouver que Jésus s'était donné comme Christ.

(b) Consummasset. Matthieu procède par catégories. Là se terminent les enstructions aux apôtres. (Cf. plus haut, vir, 28.)

(ce) Si Jean demande à Jésus s’il est le Messie, il n’a pas pu lui rendre le fameux témoignage qu’on a vu plus haut, chapitre ur, versets 14 et suiv.; il y a là contradiction. Donc, on doit croire que Jésus a usé vis-à-vis de Jean d’une certaine dissimulation, ne fût-ce que celle qui consistait à lui taire ses vrais sentiments sur le Messie. Jean est ici dupe de l’équivoque et de la conduite tortueuse de Jésus.

4. Et Jésus leur répondit : Allez raconter à Jean ce que vous . avez entendu et ce que vous avez vu. |

5. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l’évangile est annoncé aux pauvres (d);

6. (e) Et heureux est celui qui ne prendra point de moi un sujet de scandale et de chute.

7. Lorsqu'ils s’en furent allés, Jésus commença à parler de Jean au peuple, en cette sorte : Qu’êtes-vous allé voir dans le désert? Un roseau agité du vent?

8. Qu'êtes-vous, dis-je, allé voir? Un homme vêtu avec luxe el avec mollesse ? Vous savez que ceux qui s’habillent de cette sorte sont dans les maisons des rois.

9. Qu’êtes-vous donc allé voir? Un prophète? Oui, je vous le dis, et plus qu’un prophète.

10. Car c’est de lui qu’il a été écrit : J'envoie devant vous mon ange, qui vous préparera la voie où vous devez marcher.

11. Je vous dis, en vérité, qu'entre ceux qui sont nés des femmes, il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiste; mais celui qui est le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui (f).

(d) VeRsETS 4-5. — Miracles donnés pour preuve de sa mission par Jésus. (Cf. plus bas, x1r, 39 : Jésus refuse de faire des miracles; cf. Luc, vir, 22.)

(e) Jésus paraît se plaindre dans ce verset du doute de Jean-Baptiste; aussi, après l'avoir beaucoup loué, le met-il, verset 11, au-dessous du plus petit des chrétiens. — Au reste, Jésus raisonne sur son propre compte comme tous les Juifs : Je fais des miracles, donc je suis le Messie. Singulière facon de raisonner! Qu'on s'étonne, après cela, que les disciples, à l'exemple du maître, aient appliqué les prophètes et tout le Vieux Testament à la nouvelle secte, et aient fini par fabriquer à Jésus une histoire merveilleuse !... — La critique qui . précède tombe sur l'historien, qui dénature à la fois la pensée et le caractère de Jésus; elle ne touche pas celui-ci. (C£. Luc, x, 52; Jean, 1; Matthieu, v, 17, et alibi, passim.)

(f) Jésus paraît ici visiblement contrarié du doute de Jean- Baptiste : il le ravale.

12. Or, depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent (g), le royaume des cieux se prend par violence; et ce sont les violents qui l'emportent. #3 { 174 :

43. Car jusqu’à Jean, tous les prophètes, aussi bien que la loi, ont prophétisé. | À

14. Et, si vous voulez comprendre ce que je vous dis, c'est luimême qui est cet Élie qui doit venir.

15. Que celui-là entende, qui ades oreilles pourentendre (h,i et j).

16. Mais à qui dirai-je que ce peuple-ci est semblable? Il est semblable à ces enfants qui sont assis dans la place, et qui crient à leurs compagnons,

47. Et leur disent : Nous avons chanté pour vous réjouir, et vous n'avez point dansé; nous avous chanté des airs lugubres, et vous n'avez point témoigné de deuil.

18. Car Jean est venu, ne mangeant ni ne buvant, et ils disent: Il est possédé du démon.

19. Le Fils de l’homme est venu mangeant et buvant, et ils disent : Voilà un homme qui aime à faire bonne chère et à boire du vin ; il est ami des publicains et des gens de mauvaise vie; mais la sagésse a été justifiée par ses enfants.