II PRÉFACE

ternelle béatitude, il expie dans l'humilité et la souffrance, par la pénitence et la mortification , les fautes de ses pères et ses propres fautes ; que les agitations et les intérêts de la société ne viennent point le troubler au fond de sa retraite. Qu'il sauve son âme ! c'est là sa grande affaire. La vie du moine, de l'anachorète, tel est, pour le chrétien mystique, le terme suprême de la perfection !

Sur le second de nos textes se fonde, au contraire, le christianisme pratique, ou plutôt pragmatique, s'il nous est permis d'emprunter, comme l'Allemagne, à la Grèce ce mot qui fait faute à notre langue et que notre siècle réclame *.

i. Pragmatique, du grec 'KpaL'x\LCtx\yi6(i^ dériré lui-même du mot npàYfta, chose, et primitivement de la racine icpourdco, je fais. IIpaYi&aTix6c indique : ce qui concerne les affaires ou les hommes d^affaires, quelquefois, ce qui est réel, véritable, codforme aux faits, ou à la réalité; parfois aussi iz^ay^anixài a le même sens que TcpaxTixàc, pratique, actif, efficace, etc. (Dict. grec.)

G*est, nous le croyons, vers le commencement de ce siècle que les Allemands ont introduit dans leur langue VaûiQciïf pragmatisch, dérivé de îcpayjjiaTixèc, et qui en a le sens le plus ordinaire. Ce mot a été plus particulièrement appliqué à Thistoire : « eine pragtnaiische Geschichte, in der Uber die Ursachen und Folgen dtr erzdMten.Begebenheiten lehrreiche AufschlUsse gegeben werden. » (Dict. allemandfrançais de Mozin, Stuttgardt, 1813.)

Par suite, les traducteurs ont déjà tenté dUntroduire dans notre langue le mot pragmatique, avec le même sens.

c( Histoire pragmatique se dit d*une histoire dans laquelle on présente les faits de manière à olTrir des conclusions immédiatement applicables & la pratique des affaires. » (Dict. national de Bescherelle, Paris, 1852, au mot pragmatique*)

M. Reuss, dans son Histoire de la théologie chrétienne au siècle apostoliquBi dit, en parlant de TÉvangile de Jean : « Ce n'est pas une histoire pragQiatiqae de la lutte des Juifs avec leur sauveur, mais le tableau de l'opposition du monde contre la lumière qui vient de Dieu, etc. n (i« édition, t. II, S 5, ch. ii, p. 299.)

En latin, pragmatici homines (Cicéron) désigne les hommes d'affaires, les hommes d'expérience ; plus tard le pragmaticus fut un joriBConsulte^ (Dict latin.)