Voy. ci-dessns, p

16i INTRODUCTION

logie, qui, tout à l'heure, sont venues s'offrir à nous, nous allons ne plus rencontrer sur notre roule que d'hunibles et nninutieux problèmes de critique littéraire. Il faut cependant nous résoudre à les aborder; il le faut pour achever de nous former une juste idée du livre de Luc, et pour avoir droit de prononcer, en pleine connaissance de cause, sur le degré d'autorité qu'il peut être convenable de lui accorder. Nous n'aborderons d'ailleurs ici que les points les plus importants de cette investigation. Un travail plus étendu, outre qu'il dépasserait les limites que notre cadre nous impose, s'adresserait à la curiosité du critique, plus qu'il n'intéresserait la conscience de l'homme religieux.

Lorsque l'on examine la Section dogmatù/ue au point de vue que nous venons de dire, le premier fait dont on est frappé est l'extrême fractionnement des éléments qui y sont contenus. Quelques chiffres confirmeront, en le précisant, ce que la simple inspection du texte révèle à cet égard.

Déduction faite des passages interpolés qui se trouvent reportés k nos Annexes*, la Section dogmatique contient en tout 338 versets et 1 demi-verset. Sur ce nombre :

182 versets et 2 demi- versets sont empruntés ou imités du premier Évangile, où ils forment 60 groupes distincts.

5 versets et 1 demi-verset sont empruntés ou imités du deuxième Évangile, où ils forment 3 groupes distincts.

149 versets et 2 demi-versets sont exclusivement pro-

1. Ces passages qui figurent à nos Annexes (FF-00) comprennent 11 versets et 1 demi-verset, ce qui, ajouté aux chiffres ci-dessus, fait pour l'ensemble de la Section dogmatique 850 versets.

INTRODUCTION 4j65

près au troisième Évangile^ où ils forment Sk groupes distincts.

La contenance moyenne de chaque groupe primitif est donc, pour l'ensemble de la Section, d'environ 3 1/2 versets; pour la partie provenant de Matthieu, de 3 seulement; pour celle provenant de Marc, de 2; enfin pour la partie provenant de Luc, de 4,40. Ces chiffres, on le voit, confirment ce que nous avons dit du fractionnement considérable des éléments qui composent la Section *.

Tels sont les éléments que Luc avait à mettre en œuvre, pour en composer les morceaux divers contenus dans sa Section dogmatique, variantes, programmes critiques, enseignements de diverses sortes. Entre tous ces morceaux, nous le savons, il n'existe point de lien commun; quelquesuns seulement sont rapprochés de manière à former par leur réunion un certain nombre de groupes partiels. C'est à ces groupes que correspondent les paragraphes, au

1. Geax de ces éléments qui sout empruntés au premier Évangile ont d'ailleurs des origines très-diverses. ^

Un grand nombre proviennent des enseignements de Jésus que Luc a laissés en dehors de son cadre historique^ ou dont à cette place il n*a du moins donné •la'on abrégé. Ainsi

34 versets proviennent du Discours sur la montagne. 27 » o de l'instruction aux apôtres.

6 » j> du Discours au peuple au sujet de Jean-Baptiste.

19 » » du Discours aux pharisiens au sujet de Ueelzébub

et du signe demandé.

9 o 0 du Discours aux disciples au sujet de Thumilite.

Vi » » de l'Exhortation à la vigilance.

Total, \n

Quant aux 65 versets et S demi-versets qui complètent le total de 182 versets et % demi-versets empruntés au premier Évangile, ils forment 28 groupes pro- '^eianUe 23 passages, tout à fait indépendants Tua de l'autre.

Vour cette classification des éléments provenant de Matthieu, voyez notre UWeau C, à la suite du Texte comparatif de Luc.

nombre de iS (XXXy-LXXVlII) dans lesquels nous avons divisé la Section. A la rigueur même ce nombre aurait pu être réduit, car plusieurs de nos paragraphes se rattachent Tun à Pautre par d'incontestables affinités ^; mais, dans Tintérêt d'une clarté plus grande, nous avons cru devoir maintenir la séparation.

. €'est donc à Tintérieur de chacun de nos paragraphes, ou groupes de paragraphes, que, sous le rapport de la distribution et de l'arrangement, nous devrons examiner, ainsi que nous Tavons dit, les éléments de toute provenance qui composent. la Secdion dogmatique ^ qu'ils soient empruntés à Matthieu ou à Marc, ou bien particuliers au troisième Évangile*.

En ce qui concerne ceux de la première catégorie, il est

i. Ainsi les trois paragraphes consécutifs XXXVI-XXXVUI sont trois enseignements de Jésus, relatifs au détachement du monde.

Le paragraphe XL se rattache au verset 16 du paragraphe précédent, en ce sens que, de part et d'autre, M est question de la personne de Jésus dans son rapport avec la personne de son Père, ou de celui qui Va envoyé.

Les paragraphes XLIU et XLIV se rattachent à ui^e même pensée, exprimée, soit dans la Prière au Père, soit dans l'enseignement : a Demandez et l'on vous donnera. »

Les cinq paragraphes XLIX-LIV sont les parties successives d'un enseignement relatif au détachement des hiens terrestres, à l'attente prochaine de la fin du monde et du jugement suprême.

Les paragraphes LXH-LXUI contiennent, l'un une exhortation aux Ck)nvives de ne pas prendre la premièi^e place, l'autre une exhortation au Maître de la maison de ne convier à sa table que les pauvres et les infirmes.

Les paragraphes LXVI et ULVll renferment tous deux le développement de cette pensée : « Vous ne pouvez servir en même temps Dieu et l'argent. »

Enfin les paragraphes LIX et LX d'une part, LXIV et LXV de l'autre, forment respectivement les deux termes d'une des antithèses que nous avons signalées*

2. La plupart des paragraphes ne contiennent qu'une seule espèce de œs éléments. Quelques-uns- seulement en renferment de l'une et de l'autre -sorte:; ce sont les paragraphes XLV, L, LXUI, LXIV et LXV.

INTftODUCTION 4«7

évident que Luc, pour les mettre en œuvre, n'a pu Taire autre chose que de recourir aux procédés ordinaires de la compilation.

Aapprochant les passages analogues, ou qui lui semblent telsi tantôt il se borne à les juxtaposer, en en modifiant, sll le faut, la rédaction; tantôt il les relie par quelque phrase, ou par quelque récit^ qui sert de transition de Tun à l'autre. :Dans ce travail , l'auteur 'fait souvent preuve d'une perspicacité remarquable pour découvrir Jes rapports, même éloignés, des textes entre eux ; et les con)binaisons nouvelles dans lesquelles il associe ces textes, après les avoir détachés de leur cadre primitif, sont souvent aussi fort ingénieuses ^. IMais souvent aussi, il faut bifen le dire, les rapprochements qu*il imagine sont tout à fait arbitraires, ou même donnent lieu à de singulières anomalies 2.

1. Aiosi, chez «Matthieu, dans te Discoure sur la montagne, la ipemée de la Pnèie dominicale (VI, 9-13) se rattache évidemment à eeile du passage (VII^7-t5} qui Tient nn peu pins loin et qni commence par ces mots : « Demandez et on rons temera« etc. » Mais chez Matthieir il y a entre les deux textes une série de passages intermédiaires, dont tes uns ée rapportent d'une niaDièie moins marquée, doDt les autres ne se. rapportent pas du tout, à la pensée commune de Tun et de l'autre. Lac (XI, i*18) a supprimé tous ees intermédiaires,' et, rapprochant les deu fragments, il les a Tatt^ehésTiin à Tsutre par un récit qui forme la transition.

D&Ds nn autre endroit (XII, :i'2), Luc prend deux fragments de Matthieu tout i fait indépendants (tfatth., XVI, 6, et X,^) et, en les ajasuot l'un à loutre, il en fait un enseignement contre l'hypocrisie. Consultez d'ailleurs le texte des divers programmes eritique^ qae nous avonspréoédemment mentionnés (roy. cideBsns,p./10d-1t5).

Noos ne mentioanerons pas: toutes les- combinaison» de cMte espèce qai peuvent K rencontrer dans: la Seelion dogmatiqme GTest an travail que le lecteur, s'il le éisxn, pourra .facilement exéealcr .Inl^iiiéme, notre Texte* comparatif à la main. Oe qui préoide snfflt pour j ustifier lotro - observation.

f. liane le Discours aux eoixaiiteHlonze,< placé presque aocom^ieBcement'de la Section dogmatique, à la suite de la menace coutre les viltee qui n'auront pas

D'autres fois, Luc laisse entièrement isolés les passages reportés par lui du premier Évangile à la Section dogmatique. Mais, presque toujours dans ce cas, comme souvent aussi dans le cas précédent, il a soin d'ajouter quelque circonstance destinée à servir d'introduction et de préambule au morceau déplacé. C'est en général une circonstance insignifiante qu'il choisit, comme par exemple celle-ci : « Un jour que Jésus était en prière dans un certain lieu, un de ses disciples lui dit... » (Luc, XI, 1); ou bien : a Une grande multitude s'élant assemblée autour de Jésus, en sorte qu'ils marchaient les uns sur les autres, il commença à dire... » (XII, 1); ou bien encore : « Une grande troupe de peuple marchant avec Jésus, il se retourna vers eux et

Toalu recevoir les apôtres (Luc, X, 10-12), ou trouve Tanathème contie les v:i!cs de Galilée qui sont demeurées iusensibles aux miracles accomplis par Jésus (X, 13* 15)'. Le premier passage est tiré de l'InstructioD aux apôtres daus le premier Évangile (Malth., X, 14-15); le second, dii discours au peuple au sujtt de Jeau- Baptisle darjs le môme Évangile (Matth., XI, îl-î*). Ce qiiMl y a de commun entre l'un et l'autre est que, dans l'un comme dans l'autre, il est question de certaines villes frafpées de malédiction; mais ce n'est là qu'un rapport apparent, et au foud il n'y a aucun lieu réel entre les deux textes.

Luc continue ensuite le Discours aux soixante-douze, ou plutôt il le teniiiue en reproduisant, sous une forme modifiée, un des derniers versets de Tlustruc* tion aux apôtres : « Celui qui vous écoute m'écoute; celui qui vous méprise me méprise, et celui qui me méprise méprise celui qui m'a envoyé » (Luc, X, 16 = Matth,, X, 40). Or, cette identification de Jésus avec celui qui Va envoyée rappelé à notre auteur un autre passage du premier Évangile, dans lequel la iiième pensée apparaît avec d'autres développements : « Mou Dieu m*a mis toutes choses entre les mains et nul ne connaît le Pèi^ qxte le Fils, et celui à qui le Fils fiura voulu le révéler, »

En conséquence, Luc insère .^ la suite du Discours aux soixante-douze le passage dont le fragment que uous venous de citer fait partie (Luc, X, îl-24 = Matth., XI, 25-27). Mais ici encore le rapprochement est purement artificiel.

D'autres t>xemples analogues s'offriront au lecteur qui voudra les cherirher dans la Section dogmatique. Toutefois, nous devons particulièremenfsignaier les conséquences singulières qu'a entraînées la transposition du verset de Matthieu, VU; i2, et son insertion à la place qu'il occupe dans le troisième Êvaiigi|o. Voy. Luc, Vl,3lnote.)

leur dit... » (XIV, 25), etc. — Tant qu'ils gardent ce caractère d'insignifiance, les préambules ajoutés par Luc n'ont assurément que peu d'inconvénients; ils n'aggravent pas sensiblement la tâche imposée au commentateur orthodoxe d'expliquer comment, dans deux Évangiles, les mêmes textes peuvent se rencontrer en des places différentes, et avec des cadres différents.

Mais parfois aussi Luc se permet' de plus grandes licences. Il lui arrive, par exemple, de changer, contre d'autres de son invention, certaines particularités qui, dans le premier Évangile, servent d'introduction à un récit donné. Ainsi, tandis que chez Matthieu le discours d'objurgations contre les pharisiens est prononcé devant le peuple et sur la place du Temple, chez Luc, ce même discours est prononcé dans la maison et à la table d'un pharisien (Luc, XI, 37-52; Matth., XXIII, 1-35). — C'est également chez un pharisien et à sa table qu'a lieu la guérison miraculeuse, opérée par Jésus au jour du Sabbat, tandis que chez Matthieu le lieu de la scène est une synagogue (Luc, XIV, 1-6; Matth., Xll, 9-11) . — Mais voici qui est plus grave encore. D'un récit du premier Évangile qu'il a supprimé, Luc garde le préambule et l'adapte, dans sa Section dogmatiqucy à unautre récit tout différent du premier. — Ainsi, dans Idi Section dogmalifpie (X, 25-28), la question du jeune homme relative à ce qu'il faut faire pour acquérir la vie éternelle devient l'occasion de la réponse relative au grand commandement de la loi, réponse qui, chez Matthieu, figure à une tout autre place, et se trouve amenée d'une tout autre façon. — La réflexion des pharisiens, s'étonnant que

I7â INTRODUCTION

ennenais, dit Luc dans ce même passage, et vpus serez les enfants du Très -Haut, parce qu'il est bon aux ingrats même et aux méchants» (VI, 35). — « Soyez, vous autres, parfaits comme votre Père céleste est parfait, » est-il dit chez Matthieu, et cette sentence n'est rien moins que la formule même par excellence de la Sainteté nouvelle. Mais Luc ne s'en doute pas, et à cette grande parole il substitue ce qu'on peut appeler un lieu commun de la morale mosaïque : « Soyez, vous autres, pleins de miséricorde comme votre Père céleste est plein de miséricorde » (VI, 36).

Dans le courant de ce travail, si nous avons eu trop souvent l'occasion de nous montrer sévère à l'égard de l'évangéliste, souvent aussi nous n'avons trouvé que des éloges à donner à l'écrivain. Les réflexions qui précèdent montrent que, même sous ce rapport, il y a cependant une part à faire à la critique. Toutefois, c'est surtout aux passages exclusivement propres au troisième Évangile qu'il y a lieu d'appliquer cette remarque.

Ces passages, comme nous en avons fait déjà l'observation , semblent en général pouvoir être attribués à Luc lui-môme, parce que la plupart ne sont que le développement d'un récit ou même d'une simple pensée dé Matthieu. Ainsi, la réprimande de Jésus à ses disciples, qui veulent faire descendre le feu du ciel sur les Samaritains inhospitaliers, se résume en cette sentence empruntée au premier Évangile : « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les hommes, mais pour les sauver »> (Luc, IX, 56; Matth., XVIII, 11). — La parabole du mauvais prêtre et du bon

Samaritain sert d'exemple au précepte : « Vous aimerez voire prochain comme vous-même» (Luc, X, 27-36; Matlli., XXII, 39). — L'histoire du bon vigneron, la sentence : « On redemandera beaucoup de celui à qui on aura beaucoup donné, » sont la reproduction, en sens inverse, de passages correspondants de Matthieu (Luc, XII, 48; \lII,6-9.=Mattb.,XXV, 30; XXI, 19). —La parabole des convives qui se mettent à la première place, celle du pharisien et du publicain, ont Tune et Tautre pour thème la sentence : « Quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque sabaisse sera élevé » (Luc XIV, 11; XVIII, 14; Malth., XXllI, 12). — La parabole de l'économe infidèle, celle de Lazare et du riche, sont toutes deux expressément rattachées à la maxime : « Vous ne pouvez servir tout ensemble Dieu et l'argent d (Luc, XVI, 13; Matth., VI, 24). — L'histoire de l'homme qui vient demander trois pains k son ami pendant la nuit est une transition établie entre la Prière au Père, et le passage du Discours sur la montagnp : « Demandez et on vous donnera, etc. » (Luc, XI, 5-8).

— Cette autre histoire de l'homme qui dit à son âme : « Mange, bois et fais bonne chère, » et à qui on va redemander son âme celte nuit môme, est une introduction au passage de Matthieu : « Ne vous mettez point en peine où vous trouverez de quoi manger, etc. » (Luc, XII, 16-22).

— La parabole de la drachme perdue et retrouvée, celle de l'Enfant prodigue, qui font suite à l'histoire de la brebis perdue et retrouvée, sont d'évidentes imitations de cette dernière. Tous ces passages, comme nous l'avons dit. paraissent donc avoir été faits expressément pour la place

* qu'ils occupent, et c'est avec toute vraisemblance qu'on peut en attribuer la composition à Luc lui-même *. Rappelonsnous d'ailleurs ce que nous avons dit encore, que ces passages, presque sans exception, se rattachent aux doctrines favorites de Luc, le détachement du monde, Tabnégation de soi-même, le salut par la foi 2.

Et cependant, lorsque l'on compare entre eux ces passages, on est étonné des différences que l'on y rencontre sous le rapport du style et de la composition. Quelle di*stance, par exemple, n'y a-t-il pas sous ce rapport entre la charmante narration de l'Enfant prodigue , et la lourde histoire du publicain Zachée ; entre la parabole du bon Samaritain, et celle de l'importun qui vient, au milieu de la nuit, réveiller son ami pour lui demander trois pains? Comment n'être pas frappé de ces phrases étranges que nous rencontrons çà et là : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair» (X, i8) ? — «Je suis venu pour jeter le /eu sur la terre, et que désiré-je sinon qu'il s'allume? Je dois être baptisé d'un baptême, et combien me sensje pressé jusqu'à ce qu'il s'accomplisse! » (XII, 49-50 et suiv.) — « Satan vous a demandé pour vous cribler, comme on crible du froment, etc., etc. » Est-ce donc le même écrivain qui, dans la reproduction des textes de Marc, a tant de fois, comme nous Tavons vu, supprimé les ridicules amplifications de l'original? le même qui, dans la description des signes précurseurs du dernier jour, a supprimé cette circonstance absurde : « les étoiles tombe-