Voy. Luc, XX, 88 et Note

3. Die Erzdhiung hat, wie andere dem Lukas eigenthûmliche Stûcke^ theils unmotivirteSf theils unklares. {Erklârung, eic, Lokas, VU, 48.)

4. On trouvera à cet égard tous les éclaircissements nécessaires dans les Notes et dans les passages de notre Examen relatirs aux récits en question. Voy.. Visite de Jésus à Nazareth, p. 207-212; — la Fenune pécheresse, p. 249-252; ~ le Mauvais prôtre et le Bon Samaritain, p. 261 ; — TÉconome infidèle, p, 281 ; — le Lépreux samaritain, p. 28S; — Jésus chez lepublicain Zaohée, p. 291 ; — Paroles adressées aux femmes dé Jérusalem^ p. 309.

176 INÏKODUCTION

cependant, et il faut seulennent conclure de cette singulière anoiTicalie que la faculté d'analyse, de critique, d'arrangement même, ne suppose pas nécessairement au même degré, chez un écrivain, la vigueur de Tinvention et la netteté de la conception.

Jusqu'ici les infidélilés de toute sorle que nous avons eu il reprocher à Luc à Tégard des premiers Évangiles onl eu, si l'on peut s'exprimer ainsi, un caractère systématique, Si elles n'ont pas toujours été préméditées et volontaires, elles se sont du moins rattachées à un plan adopté, dont elles ont été la conséquence. Mais, pour épuiser notre sujet, il faut dire qu'il y a aussi chez Luc un certain nombre d'anomalies qui son! de pures inadvertances. Ainsi, quelle que soit l'attention bien évidente qu'il a mise à transporter dans son livre le contenu combiné des deux premiers Évangiles, sans omission ni répétition inutiles, on voit cependant qu'un certain nombre de versets, peu considérable il est vrai, figurent en double dans son Kvangile ; les uns parce que, déjà insérés h leur place naturelle, ils ont été de nouveau annexés par l'auteur à d'autres passages *, les autres parce qu'appartenant primitivement à Matthieu , et ayant été

1 .' Il y a cinq versets doubles de 1 1 prenii«*rp catégorie :

Marc

" ' / XVni, 34.

= „ six, 46.

Y iTi. \ X, 25»».

Matth., xxin, 12. = „ I ^;^;,;;^,^

ensuite inteipolés chez Marc, ils ont été, à ce double titre, reproduits deux fois par Luc à deux places différentes *. D'ailleurs, cette foi aveugle dans le texte de Marc a conduit Luc à une autre anomalie beaucoup plus grave. Dans un passage interpolé (Marc, IX, 37-39; Annexe C), Tauteur prête à Jésus cette sentence d'une moralité vraiment par trop mondaine : « Qui n'est point contre vous est pour vous. » Luc a fidèlement transcrit ce passage (IX, 50). Mais un peu plus loin , oubliant ce qu'il vient d'écrire, il copie non moins fidèlement cette autre sentence, toute contraire, que Matthieu met dans la bouche de Jésus: « Qui n'est point avec moi, est contre moi » (Luc, XI, 23). De cette façon, à quelques lignes de distance, Jésus, dans le troisième Évangile, se trouve successivement aflirmer et enseigner le pour et le contre. C'est là certainement un des plus singuliers résultats auquel Luc se soit trouvé conduit, par sa façon de procéder dans la composilion de son Evangile -.

1. Trois versets se trouvent dans cette seconde catégorie : ( X, 16. Maith., X, 40''.

^^^ \ IX, 48. ■" Marc, IX, 36.

{ XI, 33. __ Matth., V, 15.

( vni, 16. Marc, IV, 21.

Matih., X, 26''.

( XII, 2. } VIIÏ, 17. ""

M.irc, IV. 22.

2. Cette anomalie n'existe pas chez Marc, parce que tout en reproduisant la réponse de Jésus aux pharisiens , dans laquelle se trouve la seconde sentence : ff Qai n'est point avec moi est contre moi, » Marc n'a cependant pas reproduit cette sentence elle-même (Marc, 111,23-27; Matth., XII, 25-30). — Luc n'aurait donc pas non plus commis la faute, s'il avait suivi Marc. Mais comme il a reporté le passage en question à sa Section dogmatique, il a, comme dans tous les cas semblables, suivi non pas Marc, mais Matthieu.

Mentionnons encore des irrégularités de copie^ qui se sont iutroduites dans le

Toutefois ces irrégularités, ces anomalies, ces incohérences, ces contradictions que nous avons successivement mises en lumière dans le troisième Évangile, ne sont rien encore en comparaison de Tiraperfection suprême dont il nous reste à parler. Toutes les autres portent plus ou moins 6ur des détails; celle-ci affecte l'ensemble même de Fœuvre. A force de retrancher et d'ajouter, à force de déplacer et de modifier, Luc a profondément altéré, dans sa substance et dans sa forme, l'histoire évangélîque, telle qu'elle nous est donnée par Matthieu. Et tandis que chez celui-ci, mettant à part les interpolations évidentes et les détails superflus, cette histoire, et par conséquent la vie même de Jésus, offre dans toutes ses parties une suite et une consistance parfaites, chez Luc nous ne trouvons plus qu'une série de récits décousus, incohérents même, et à la place de cette grande figure de Jésus, aux traits nobles, puissants et harmonieux, nous n'apercevons plus qu'une sorte de fantôme étrange, composé d'éléments disparates ou mal ajustés. Mais pour bien apprécier cette dégradation de l'œuvre de Matthieu, cette injure faite à la tradition primitive, il faut d'abord bien nous rendre compte et de cette œuvre et de cette tradition ; il faut nous représenter exactement la suite et l'enchaînement des faits, qui, dans le premier Évangile, constituent l'histoire de Jésus.

Le merveilleux est dans notre esprit si étroitement associé

texte. Ainsi, le passage XVI ^ 16-18, ue peut pas s'interposer, comme cela est dans le texte valgaire^ entre le verset 15 et le verset 19. — Le verset XI, 92, devrait venir avant Xf, 81, et mon pas après. Voyez sur ces deux points notre Texte comparatif.

à ridée du Christ ; l'Église, bien qu'astreinte par son dogme « à toujours également considérer ^ dans la personne de Jésus, le Dieu et l'homme, en fait a cependant si bien laissé rhomme s'absorber dans le Dieu; l'idée d'un Jésus surhumain s'est par suite si fortement établie; elle nous domine tellement tous tant que nous sommes, croyants et non croyants, qu'il faut vraiment aujourd'hui quelque* courage

' pour oser venir attester que la vie racontée par le premier Evangile est une vie parfaitement naturelle; bien plus, que dans toutes ses parties elle s'enchaîne du lien le plus serré, que par ses racines elle pénètre au plus profond des choses humaines.

Rien n'est plus vrai cependant, et si du premier Évangile on retranche les interpolations manifestes que nous avons éliminées de notre Texte comparatif; si de ce texte même on supprime par la pensée quelques autres éléments évidemment étrangers à la donnée primitive^; si l'on met de côté les iaits accessoires auxquels la piété naïve des premiers temps attachait une grande importance, mais qui n'eu ont plus aucune aujourd'hui ; si Ton s'attache seulement à saisir et à coordoimer les faits essentiels, les traits caractéristiques, on arrive ainsi à se former une image de la vie de Jésus de tous points conforme à l'idée que nous a^ons donnée. C'est bien en effet une vie de prophète, c'est la vie même du Pkophète- Messie, qui se déroule devant nous. Â cette donnée tout convient , tout concourt dans le

texte rectifié de Matthieu. Non que ce soit un effort de l'art;

1. Ainsi llDStraction aax apôtres, U prédiction relative au siège de Jérusalem et aux derniers Jours, etc., etc. Voy. ci-dessous.

480 INTaODUCTlON

quelque chose d'aussi grand peut se faire, non s'inventer; mais l'auteur a fidèlement reproduit ce qu'il a vu et senti, et son œuvre est grande, parce qu'elle est vraie*.

Le récit évangélique commence avec la prédication de Jean -Baptiste annonçant aux Juifs la venue prochaine du Royaume des cieux , et ce début nous transporte au cœur même de la tradition nationale et de l'histoire contemporaine. Déjà en effet, nous le savons, les prophètes, depuis bientôt neuf siècles, annoncent la venue de ce Royaume de Yauveh, de ce Royaume des cieux, ou Royaume céleste, comme l'appelle Matthieu, comme les Juifs l'appellent encore aujourd'hui, qui doi): établir la suprématie d'Israël sur tous les autres peuples et faire accepter par tous le nom et la loi de Yahveh^. Les luttes récentes des* Juifs contre leurs puissants oppresseurs. Grecs et Romains, ont donné une nouvelle énergie à leurs espérances, et ils attendent impatiemment le jour de la grande rénovation qui doit, en mettant fin à leurs souflTrances, .étendre sur toute la terre leur gloire et leur domination.

Jésus a entendu la parole de Jean-Baptiste; il s'est fait son disciple; il a reçu son baptême. Cependant, soit dissentiment avec le maître, comme on peut l'induire de ce qui a suivi, soit besoin de la solitude, Jésus s'est éloigné de Jean. Retiré au désert, il s'est attaché à combattre dans son cœur les passions qui trop souvent troublent et cor-

{. Dans le tableau qui suit de la vie de Jésus, nous nous bornons à énoncer les faits tels qu'ils sont ressortis pour nous d'une étude attentive du livre de Matthieu. Pour les preuves, nous nous référons, une fois pour toutes, aux passages correspondants de notre Texte comparatif et du Commentaire joint à ce texte.