Voir les témoignages talmudiques dans Merx, II, ir

envoya chercher la monture dont il avait besoin pour l'acte messianique qui va être raconté.

Il semble que Jésus lui-même ait encouragé la manifestation dont il fut l'objet en cet endroit. Il a voulu s'y montrer en qualité de Messie. C'est pour cela qu'il n'essaya pas de retenir les acclamations de son cortège, mais qu'il les excita plutôt en réalisant un trait des prophéties anciennes. La monture qu'il choisit est un animal estimé en Orient. Elle avait de plus l'avantage d'être signalée dans un passage de Zacharie, auquel, si le récit est historique, on doit supposer que le Sauveur lui-même et plusieurs personnes de son entourage pensèrent en cette circonstance. Marc et Luc, écrivant en Occident, ou pour des lecteurs nés païens, n'ont pas insisté sur ce sujet; Marc emploie même un terme équivoque ', et qui pourrait s'entendre aussi bien d'un jeune cheval que d'un âne; mais il n'est pas douteux que ce dernier animal ait été choisi, et qu'on ait vu là un accomplissement de la prophétie de Zacharie, soit que le rapprochement se soit fait dans la tradition apostolique 2, soit plutôt qu'il ait été voulu dans le temps même où l'incident s'est produit.

L'ordre donné par Jésus à ses disciples peut sembler formulé dans Marc de façon assez naturelle : deux disciples vont aller au village qu'on aperçoit à peu de distance, c'est-à-dire à Béthanie ;à l'entrée, près d'une maison que peut-être ils connaissent pour avoir passé déjà en cet endroit, dans leurs précédents pèlerinages, ils trouveront un ânon attaché, que personne encore n'a monté, tel, par conséquent, qu'il convient pour l'usage, en quelque sorte sacré 3, qu'on en veut faire. Ce trait laisse percevoir le caractère symbolique du récit ; il ne faut pas chercher comment les disciples ont pu savoir que le premier ânon rencontré dans la rue n'avait jamais été monté, ni comment l'animal, dans ces conditions, s'est docilement prêté au service attendu. Il va de soi que les propriétaires demandent une explication. Les disciples diront que le Maître a besoin de l'âne, et on ne fera aucune difficulté de le laisser aller, d'autant qu'il devra être bientôt ramené. Rien ne donne à penser que Jésus était ou non