x, 4 (cf. ix, 3) ;I

voir à leurs besoins et même à leur défense *, parce qu'ils rencontreront des périls sur leur chemin. Celui qui a une bourse et une besace remplies peut-il se passer d'épée, parce que sa subsistance est assurée? Plusieurs commentateurs le pensent. Néanmoins celui qui n'a rien, et à qui on recommande Tachât d'une épée, dût-il pour cela vendre son manteau, ne se servira pas de l'épée pour se procurer de quoi vivre. Le besoin de l'épée se justifie par les dangers auxquels ceux qui possèdent ne seront pas moins exposés que l'indigent. Les premiers rencontreront la même opposition que le dernier. Si donc l'on conseille à celui-ci de vendre son manteau pour acheter une épée, c'est qu'il n'a pas d'autre moyen de se la procurer 2. Mais l'achat de l'épée ne laisse pas d'être conseillé à tous.

Le conseil est-il à prendre à la lettre ou au figuré? Plutôt à la lettre, car il serait bien difficile d'en déterminer le sens métaphorique. Jésus ne recommanderait pas à ses disciples de se servir de l'épée pour se défendre contre leurs persécuteurs, mais il leur annoncerait que, dans les conjonctures difficiles qu'ils vont traverser, ils auront à pourvoir à leur subsistance, et souvent même à défendre leur vie contre des attaques imprévues, comme il arrive à tous ceux qui voyagent isolés dans des contrées peu sûres3. Mais on peut dire aussi que, de ce point de vue, le conseil dont il s'agit figure plutôt les périls à venir que la nécessité réelle de porter une épée sur soi4. Telle est sans doute l'idée du rédacteur : ce ne doit pas être celle de l'avertissement que l'on peut soupçonner derrière la glose et l'interprétation de l'évangéliste.

Dans la pensée de Luc, la situation des apôtres va changer du tout au tout, parce que la destinée de Jésus va s'accomplir, selon qu'il est écrit dans Isaïe :> : « Il a été compté parmi les impies 9 » , c'est-à-dire : on l'a traité comme le dernier des criminels. Ces paroles sont empruntées à la fameuse description du Serviteur de

1. V. 36. àXXà vuv ô ïywv (3aXXavTtov àpàto), ôjxotwç xal 7tr[pav, xat ô jat] ey^wv Tzw\r\rsix'Ji TÔ iaaTiov aùxou xat àyopaaàtw jxayaupav.