XVIII, 23-35, 8upr. pp. 94-98; cf. I

A. LoiSY. — Les Évangiles synoptiques^ II. 11

injustes, afin que, quand elles vous manqueront, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles. » Le Sauveur est censé parler à des gens riches : ce ne sont donc pas ses disciples, mais plutôt les pharisiens. Les richesses, d'ailleurs, sont qualifiées d'injustes en ellesmêmes et par leur nature propre*, abstraction faite de la manière dont tel ou tel a pu les acquérir. La parabole suivante fera voir ce qu'est un riche selon la conception biblique. Ce n'est pas au point de vue social que la richesse est ainsi condamnée ; c'est en tant qu'elle représente une puissance du monde ennemi de Dieu. Ici Jésus ne regarde pas comme acquis par le vol les biens de ceux à qui il s'adresse, puisqu'il ne parle pas de restitution^; et il ne regarde pas tout à fait la richesse comme un péché en soi 3, puisqu'on peut l'employer à un bon usage.

Selon l'idéal de la perfection évangélique, la seule bonne manière d'utiliser les richesses est de s'en défaire au profit des pauvres. Les pauvres sont les amis de Dieu. On a tout intérêt à les avoir aussi pour amis. Quoi que l'on fasse, un temps viendra nécessairement où les richesses feront défaut, îi savoir le moment de la mort, ou le jour du grand bouleversement qui servira de préambule au jugement général. Les deux termes peuvent se confondre dans la perspective de l'avenir prochain. La leçon moins autorisée : « quand vous manquerez », pourrait avoir été introduite tout exprès pour rappeler plus directement la déposition de l'intendant et son entrée chez les débiteurs de son maître, à une époque où la distinction de la fin du monde et de la mort des individus s'imposait à l'exégèse *. Celui qui a possédé des biens en ce monde sera tout heureux, lorsqu'il arrivera nu et dépouillé au seuil de l'éternité, de trouver des gens qui le recommandent au Maître suprême. Ce rôle des pauvres n'est pas autrement défini : il est peu probable que

1. V. 9. (jiajjLfDva ttjç àSixiaç. Voir I, 614. Le génitif désigne la qualité des richesses, quelles qu^elles soient, car le Mammon juste n'existe pas.