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7. On les trouve dans les Pères, mais sans exclusion du sens historique. Cf.

relevées par Texégèse protestante dans un intérêt polémique ; mais, si Ton veut en faire le sens historique de TEvangile, ce ne sont plus que des distinctions subtiles et qui font violence au texte. Les paroles de Jésus visent le rôle de Pierre dans la fondation de FEglise, et Ton peut même dire qu'elles le supposent; elles ne sont pas conditionnelles, comme la suite le montre; bien que la foi en soit le point de départ, elles se rapportent moins à Tordre de la foi qu'à Tordre de Tactivité apostolique et du gouvernement ecclésiastique; elles concernent donc le rôle personnel de Simon-Pierre, non la seule vérité qui a été proclamée par lui. Sans doute le fondement divin et invisible de TEglise est Jésus lui-même * ; mais TEglise n'a pas existé tant que Jésus a été sur la terre, et quand il a eu quitté ce monde, c'est Pierre qui a été le fondement visible de TEglise naissante, le principal témoin de la résurrection 2, Tagent principal de T Evangile du Christ, le chef principal des groupes chrétiens qui ont formé les premières églises, et puis TEglise. Sans doute aussi les autres apôtres et tous les fidèles sont des pierres de Tédifiee sacré, mais la pierre fondamentale, sur laquelle estassisela maison de Dieu, est celle que le Sauveur a établie, Simon-Pierre.

Le mot <( église » ne se rencontre que deux fois dans l'Évangile : ici et dans un autre passage de Matthieu ^, qui est également en rapport avec la situation du christianisme primitif, non avec celle du royaume céleste pendant le ministère de Jésus. Ce n'est pas Temploi d un mot inusité ailleurs ^ qui constitue l'objection la plus forte contre Tauthenticité de ces passages, mais Tidée même d une société terrestre, qui n'est ni la communauté israélite ni le royaume des cieux, et qui se substitue pour ainsi dire à Tune et à Tautre. Jésus n'a jamais prêché que le royaume et Tavènement prochain du royaume ; il n'a pas réglé formellement les conditions d'un établissement terrestre qui remplacerait l'économie judaïque en tant que préliminaire à Tavènement du royaume. On n'a pu

ScHANz, Mt, 376. Citons seulement s. Jérôme {in h. loc.) : « Simoni qui credebal in petram Christum Pelri largitus est nomen. At secundum metaphoram petrae, recte dicotar ei : Aedificabo ecclesiara meam super te. » i. I Cor. III, 11 ; mais cf. Eph. ii, 20; Ap. xxi, 14.