Le. XXIV, 38-42, oO-5t (Act. i

3. Voir supr. p. 135, et le commentaire de Mt. xxvij, 62-66; xxviir, If-I5.

4. Voir supr. p. lOi^, et le commentaire de Me. xv, 40-xvi, 8.

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après avoir avoué lui-même qu il était le (Christ, erucitié ensuite au lieu dit Golgotha, avec deux criminels, et il était morl avant le soir. Telles sont les simples données rattachées au plus brutal des événements, où il a fallu reconnaitre le plus profond dessein de la Providence, une action diyne du Glirisl, et une recommanflation poni* la société religieuse qui se réclamait de lui.

Il est naturel que TelForl de lapoloi^étique primitive se sdit porté sur lexplication de la morl : il fallait montrer que la mort était dans les desseins de Dieu, et quelle n'avait pas été pour le Christ lui-même la ruine dune i^rande illusion. Tout avait été prédit : la fuite des disciples après Tarrestation de leur Maître ', le breuvage olt'ert au supplicié -, le partage de <^es vêtements •', les injures des assistants '. Ja' j)saunie xxii tout entier n"était-il pas une prophétie messianique, el ne lacontait-il pas d'avance la passion de Jésus? C'était, croyait-on, une prière que David avait composée en esprit pour le Christ, et l'on n'hésita point à en mettre le premier verset dans sa bouche '. Un voulut que Jésus lui-même eût eu conscience d'accomplir les prophéties, et qu'il eût marqué d'avance les péripéties du drame sanglant dont il fut la victime. (7est ainsi que, dès la Galilée, il annonce sa mort enénumérant les traits principaux de sa passion prochaine, et que des prédictions plus spéciales se multiplient dans les dernières heures de son existence terrestre : l'onction de Béthanie lui devient une image prophétique de sa mort imminente "^ ; il sait comment on trouvera une chambre pour le repas de la Pàque ' ; il déclare la trahison de Judas avant quelle apparaisse ^ ; il décrit par anticipation la fuite des disciples ", le reniement de Pierre '", ses propres apparitions en Galilée ".

Mais l'adaptation des prophéties n"a pas seule contribué à l'amplification des souvenirs primitifs, et l'on ne s'est pas contenté, pour rehausser le Christ, de lui faire prévoir, dans le détail, et l'avenir du monde el son destin personnel. Une élaboration légendaire, inspirée par la foi ou par lintérêl apologétique du côté des païens, s'est accomplie parallèlement