Mt. XI, 20-24 (Le. X

séjourné, qui ont été le centre de l'action évang-élique en Galilée. En un sens, la situation était comme perdue, aussitôt après avoir semblé gagnée par l'h ureux succès de la mission des Douze.

Qu'allait faire maintenant le Sauveur? Il ne se résout pas d'abord à porter l'Évangile à Jérusalem; mais il s'éloigne pour un temps de la Galilée. Ce n'est peut-être pas qu'il ait hésité sur le parti à prendre, mais parce qu'il jugeait préférable de n'arriver à Jérusalem que pour la Pâque. Cette grande fête rassemblait en quelque sorte la nation juive dans la ville sainte ; nulle occasion ne convenait mieux pour y proposer la parole du royaume céleste aux enfants d'Israël. Jésus donc abandonne la Galilée et la prédication de l'Evangile; il s'en va avec ses disciples vers l;i côte phénicienne, du côté de Tyr et de Sidon ', mais sans entrer dans ces villes païennes. Non seulement ce voyage ne manifeste aucune volonté de prosélytisme à l'égard des Gentils, mais la seule anecdote que la tradition y rapporte "^ accuse une intention contraire.

Le temps que les disciples passèrent ainsi avec leur Maître dans la solitude et la paix ne fut pas perJu pour l'œuvre de l'Evangile ^. Dans ces jours de vie commune et intime, ils apprirent sans doute à mieux connaîti'e Jésus et s'attachèrent davantage à sa personne. On ne doit pas se les représenter comme des étudiants recevant les leçons d'un professeur de théologie, mais comme les familiers d'un envoyé de Dieu. Sans parti pris du côté de Jésus ni du côté des disciples, la conversation roulait sur le royaume céleste et sa venue prochaine. Jésus n'instruisait pas ses apôtres, il les entrainait avec lui vers la grande espérance qui l'attirait lui-même irrésistiblement. C'est ainsi que le rôle qui lui appartenait dans la manifestation suprême s'éclaircit aux yeux des Douze, et qu'i's se trouvèrent disposés à le saluer Christ, sans qu'il eût lui-même expressément déclaré qu'il était le Messie.

La troupe évangélique revenait vers la Galilée par la vallée du haut Jourdain; elle stationnait près de Césarée de Philippe, l'ancienne ville de Dan, lorsque s'échangèrent les propos qui engageaient l'avenii- de tous ses membres '. On parlait des opinions diverses qui avaient cours dans

t. Me. VII, 24 (Mt. XV, 21).