B. Weiss, E

1)60 LES ÉVANGILES SYNOPTIQLES

pas physiquement sali par ce qui entre en lui sous forme d'aliments, mais par ce qui sort de lui sous forme de déjections ; de même, il ne peut être souillé moralement que par ce qui vient de lui-même '. Toutefois la comparaison serait encore peu satisfaisante, d'abord parce que l'on ne voit pas bien ce qui, dans l'ordre moral, vient du dehors et ne souille pas l'homme, et parce que l'analoj^ie entre les termes comparés n'est pas concluante. On peut arguer du cas d'un aveugle qui veut en g-uider un autre, contre des hommes ig-norants et présomptueux qui se posent en guides spirituels de leurs semblables ; mais, si le corps de l'homme engendre de la pourriture, on n'en peut pas inférer que le mal moral vient du fond de l'âme.

Ou bien il faut entendre la parole comme l'ont entendue les évangélistes, littéralement dans la première partie de la sentence, et métaphoriquement dans la seconde, ou bien il faut supposer qu'il n'y avait pas plus de métaphore que de comparaison, et que Jésus avait fait l'apologie de ses disciples en déclarant que l'homme n'est pas souillé parce qu'il prend, mais par ce qu'il rend. Il ne ferait aucune application à Tordre moral, etaiîecterait, au contraire, de prendre la question par le côté purement physique. La façon dont on mange n'importe pas à la vraie pureté; s il s'ag^it de pureté physique ou de propreté, ce n'est pas avec ce qu'il mange que l'homme se salit, mais avec ses excréments. Ainsi la finesse de la réponse consisterait dans l'emploi du mot « souiller », auquel Jésus refuserait d'attribuer, en pareille matière, une signification morale. La tradition n'aurait pas pensé qu'il eût pu dire une chose aussi simple, et en termes si crus. Du moment qu'on y supposait une leçon cachée, il fallait joindre un commentaire à la sentence, après en avoir relevé le mystère par l'apostrophe : « Ecoutez-moi tous et comprenez ~ ! »

Matth. XV, 12. Alors, s'approchant, les disciples lui dirent : « Sais-tu que les pharisiens, en entendantla parole, ont été scandalisés?» 13. Etlui, répondant, dit : « Toute plante que n'a pas plantée mon Père céleste sera