PREMIERE PARTIE

qu'il sut prendre sur ce prince résulta un avantage considérable pour la ville et le clergé de Paris.

Childebert, ou Hildebert, comme l'appellent les anciennes chroniques, n'était rien moins qu'un vertueux prince : il était fort ambitieux et passablement cruel, puisqu'il avait trempé dans l'assassinat des fils de Chlodomir son frère. Germain parvint à adoucir la violence de son caractère : le roi l'aimait et le respectait, comme l'écolier indocile, mais juste, aime son maître. C'était la domination de la science sur la force, l'éternel combat suivi de la victoire éternelle de l'esprit sur la matière ; Clovis aimait aussi saint Rémi, et Charlemagne, Alcuin.

Childebert nomma saint Germain son archichapelain, et lui donna grande autorité dans sa capitale. Il fut le premier évêqite-roi de Paris. En même temps le prélat obtenait du prince de grosses sommes d'argent destinées à l'édification d'une nouvelle cathédrale dans la cité, l'ancienne tombant littéralement en ruines.

A la mort de Childebert en 558, il fit un voyage à Constantinople et fut reçu par l'empereur avec les plus grands égards.

Il fut l'instigateur du troisième concile de Paris, l'un des plus importants de France, et où furent définitivement réglées bon nombre de questions importantes. Les rois francs donnaient les biens de l'Eglise au premier venu ; on excommunia les détenteurs de ces biens ainsi que ceux qui s'approprieraient les biens des évéques.

Il y fut défendu d'épouser une fille ou une veuve sans le consentement de ses parents.

L'élection d'un évéque par le roi fut déclarée nulle, les élections devant être faites par tout le clergé et le peuple.

Ce concile où quinze évéques étaient réunis fut présidé par saint Probien de Bourges, et on y remarque la présence de Samson, l'évéque breton c[ui fonda le siège de Dol.

Childebert s'adoucissait en vieillissant ; il envoya Germain bénir une église à Angers à l'invocation de saint Aubin; enfin, le jour même de la mort du roi, l'évéque faisait la dédicace de la nouvelle cathédrale de Paris, que l'on a comparée au temple de Salomon. Cette église, dotée d'amples revenus, devait avoir une communauté de moines, qui possédait le domaine d'Issy, dans son entier, avec la Seine, les pêcheries, les îles et autres appartenances depuis le pont de la ville de Paris jusqu'à ce cpii est aujourd'hui les Moulineaux.

C'était une énorme propriété, si l'on songe que Paris se terminait à peu près à cette époque à la hauteur de Saint-Germain l'Auxerrois.

En 567, au retour d'un voyage à Poitiers où il avait béni Agnès, abbesse de Sainte-Radegonde et sacré l'évéque d'Autun Siagre, il excommunia Charibert.

Nous passerons sous silence les autres conciles auxquels assista saint Germain ; beaucoup n'ont plus aujourd'hui l'intérêt qu'ils soulevèrent à l'époque^ celui