CHAPITRE IV

Syint Gerniain, évêque. — ChilJeburt et saint Germain. — La l)asirK)ue de Paris. — Evôque-Roi.

II y a des pensées qui descendent du ciel comme des rayons, il y a des hommes qui sont envoyés de Dieu avec une mission, qui l'accomplissent et passent.

Ceux-là naissent mûrs et ne vieillissent pas, et, quel que soit l'âge où ils meurent, leur mort laisse un vide immense et plonge les peuples dans le deuil.

Germain fut un de ces prédestinés. Mais Dieu commence les hommes, et ils s'achèvent Le saint évêque

était marqué du doigt divin, mais il dut beaucoup à lui-même d'avoir été un homme supérieur.

Germain naquit en 498 à Laizy, près d'Autun ; il avait donc plus de cinquante ans quand il fut promu à l'évêché de Paris. Son père se nommait Eleuthère — ce qui signifie libre ; — sa mère Eusébie — ce qui veut dire pieuse. Jamais noms ne furent moins mérités.

Sa mère étant enceinte de lui, fit tous ses efforts pour se procurer un avortement ; elle échoua ; mais dès la naissance de son fils, elle l'envoya chez une de ses parentes, à Avallon, qui, quelques années plus tard, voulut l'empoisonner.

Cette parente avait un fils , Stradivicus , et sa fille qu'elle avait chargée d'administrer le breuvage, se trompa et le donna à son frère, qui en mourut : pour la seconde fois Germain était sauvé.

Il retourna dans son village, et son oncle, un brave prêtre nommé Copilion, fit son éducation, qu'il perfectionna du reste dans les écoles d'Autun. En 533, saint Agrippin , l'évêque de cette ville , l'ordonnait diacre, et prêtre trois ans après. Il fut alors chargé du gouvernement du monastère de Saint -Symphorien d'Autun.

Sa réputation de science et de vertu s'étendait de jour en jour ; il donnait tout, ses vêtements, son argent, sa nourriture ; il donnait même celle des autres, celle de ses moines en particulier, qui ne devaient pas mener grande vie.

Quand les affaires de son abbaye l'appelèrent à Paris, le roi Childebert l'y retint, et dès que l'évêché fut vacant, il y fit immédiatement nommer Germain.

C'est alors que commence le grand rôle de saint Germain et son importance religieuse et presque politique. Grave, austère, il frayait cependant avec les grands, allait à la cour de Childebert, et de l'empire