CHAPITRE VI

Agilbert. — Evêque et moine. — Hugues, prélat grand seigneur. Enée, le notaire royal.

Il est très-rare, clans ces premiers temps de l'histoire des évêques de Paris, de voir à la fois un grand roi sur le trône et un grand évêque sur le siège épiscopal. L'épiscopat de Rodobert, de Sigoband et d'Importun, c'est le règne de Bathilde ; comme celui de Leudebert avait été le règne de Dagobert.

Le premier de ces prélats fut lié avec Bathilde et saint Ouen, l'ami de saint Eloi, et ces amitiés illustres nous ont conservé son souvenir. Le second fut assassiné à Chelles en 664 par des grands seigneurs, jaloux de son crédit.

La reine Bathilde domine toute cette période. C'était une esclave anglo-saxonne qu'Erchinoald, le maire du palais, avait été au moment d'épouser par amour et que, par politique, il avait mariée au roi. Sur le trône,

92 LES ÉVÊQUES Eï ARCHEVÊQUES DE PARIS.

elle s'était souvenue de sa condition première. Esclave, elle eut pitié des esclaves et employa ses trésors à en racheter des milliers.

La mort d'Importun plaça Agilbert sur la chaire parisienne. Agilbert avait été élevé en France, il était de grande famille et sa sœur Théodechilde fut la première abbesse de Jouarre. Il passa de bonne heure en Angleterre et enseigna la religion au roi des Saxons. On l'en récompensa en lui enlevant la moitié de l'évéché qui lui avait été donné. Agilbert, affligé, revint en France ; il s'y lia avec Clotaire III, qui fut l'instigateur de son élection à Paris. Le roi d'Angleterre se repentit alors d'avoir laissé partir un homme de cette valeur, il le fit supplier de revenir, mais il était trop tard et Agilbert se borna à lui envoyer son neveu Eleuthère.

Parvenu à la plus extrême vieillesse, Agilbert entreprit le pèlerinage de Jouarre et voulut voir sa sœur avant de mourir. Ce fut son dernier voyage. Les deux vieillards, qui composaient à eux seuls toute leur famille, eurent à peine le temps de s'embrasser encore. Agilbert s'éteignit doucement, et fut enterré à la chapelle Saint-Paul dans l'abbaye; à ses côtés était une lame de plomb où était inscrit son nom : Agilbert.

Son tombeau, aujourd'hui profondément dégradé, a fixé l'attention des archéologues, qui viennent de préférence errer sur les tombes.

Il y avait à cette époque cinq abbayes aux environs de Paris : Saint-Laurent, à l'orient, où est aujourd'hui