CHAPITRE IX

Etienne de Senlis — La royauté. — Du rôle des évoques. — Le prieur de Saint-Victor. — Pierre Lombard. — Le Maître des Sentences. — Maurice de Sully. — La Cathédrale. — Les Elections. — Eudes de Sully. — La fête des Fous. — L'Excommunication.

1124-1-2ÛS

Nous touchons ici à la troisième période de l'histoire des évêques de Paris. La première correspond à peu près à la race mérovingienne ; c'est celle de Saint- Denis, celle de Saint-Germain, celle de la prédication de l'Evangile. Les prélats portent la crosse de bois, et célèbrent, sur des tertres de gazon, dans des masures de boue et de roseaux, le Saint-Sacrifice, devant des hommes à peine vêtus. Les missionnaires que le Pape et les Généraux des Ordres religieux envoient aujourd'hui prêcher la sainte doctrine, dans les pays les plus barbares, au milieu des forêts vierges de l'Am.érique,

des déserts africains, des pampas des Indes, ne nous peuvent donner aucune idée des persécutions, du dénûment et surtout de l'abandon au milieu desquels les premiers évêques et leurs vicaires se trouvèrent exposés.

Au manque absolu des ressources premières, se joint pour eux non pas seulement l'indifférence des populations qui les entourent, mais la haine ofScielle, et le mot d'ordre de proscription, hiérarchiquement envoyé de Rome.

De plus, ils ne se sentent pas, comme les missionnaires actuels, appuyés moralement par leurs frères; ils ne peuvent pas se dire que par delà les mers, dedans la ville éternelle, le Pontife, évêque de Rome, premier des évêques, tout le Sacré-CoUége et les fidèles des autres nations les admirent et les encouragent de toutes leurs forces. L'huile imposée sur leur front, la mitre sur leur tête : autant de signes de douleurs sans nombre, de persécutions incessantes, de pénibles responsabilités, parfois de martyre.

Et pourtant, quelques siècles après, le premier roi Franck, chef de Paris, se convertissait à la foi chrétienne , bien plus , se faisait sacrer à Reims par un de ces évêques; c'est-à-dire, demandait à cette Eglise, autrefois proscrite et méprisée, la consécration, la sanction de son pouvoir temporel.

Depuis ce jour, l'induence de l'Eglise grandit sans cesse ; les évêques de Paris sont officieusement protégés, respectés, consultés; en eux, les rois trouvent la