SOCIÉTÉS DE JEUNES GENS

somme servent à couvrir les frais d'un repas qui devra, chaque année, fêter le jour de sa naissance ^

Aussitôt le culte des vieilles divinités latines remis en honneur, des collèges des ludiis juvenum se hâtèrent de choisir de célestes protecteurs parmi les dieux antiques de Rome: Junon à Lanuvium, Diane à Tusculum, Hercule ou Mercure ailleurs. Auguste avait tout fait pour restaurer les coutumes primitives des Romains, le mos maiorum;^t la direction de sa politique fut celle d'un conservateur qui mépriselesnouveautésautantqueleshabitudesétrangères. Après sa mort, cependant quelques éléments helléniques pénétrèrent dans l'éducation physique de la jeunesse. Mais, avec la décadence, les pratiques de cette éducation périclitèrent de plus en plus, jusqu'à ce que la plèbe, devenue maîtresse dans les jeux et dans les cirques, s'accoutumât à tourner le pouce en bas pour livrer à la mort les gladiateurs échappés au carnage. Verso poliice vulgus.

Les Romains ne s'oignaient le corps d'huile ni pour les jeux gymniques, ni même après le bain. A la fin de la république, les bains étaient encore étroits et sans luxe.«Scipion, nous dit Sénèque, se lavait dans une petite pièce obscure avec une eau souvent trouble, et qui devenait presque fangeuse lorsqu'il pleuvait beaucoup ; généralement, il limitait ses ablutions aux bras et aux jambes. »

i. Mommsen ; C. /. L., vol. X, n. 5657.

Ce fut à l'époque impériale que s'implanta à Rome la mode grecque des thermes somptueux ; et on réserva à Vunclorium une partie importante de ces édifices. Chacun alors se rendait aux bains portant l'ampoule d^huile et le strigile. Les Romains adoptèrent alors l'usage hellène de se frotter d'huile avant et après les exercices gymniques. L. Cecilius fit un legs au municipe de Côme afin qu'on pût distribuer de Thuile sur le champ des jeux aux fêtes de Neptune*.

Lorsque se célébraient les ludus juvenum^ chacun recevait une tessère qui permettait de pénétrer dans l'enceinte et dans l'amphithéâtre, et parfois donnait droit à un cadeau. Une grande quantité de ces tessères ont été conservées; elles sont généralement en plomb.

En 1896, on en découvrit une à la villa Torlonia, à Frascati ^ Elle a 27 millimètres de diamètre et porte une Diane qui court, les vêtements flottants au gré de la brise, un croissant de lune au front. Une palme s'élance de terre près d'elle. La figure semble avoir été reprise au ciselet après la fonte. On rencontre fréquemment de ces tessères, sur le territoire de Tusculum, à cause des corporations dites Juvenés Tusculani qui portaient aussi le nom de Sodales ludus juvenalis Tusculani^ et qui, d'après le jugement de Mariani, paraissent avoir été analogues aux associations des éphèbes. Ces médailles portent généralement la liste des curatores ludus juvenum, et au revers la tête de l'empereur, ou d'un membre de la famille impériale, patron du collège.

1. Krause : Die GymncLstik und Agonistik der Hellenen^ 1. 1, p. 190.

2. « Notizie degli scavi » i?i Atti délia B. Academia dei Lincei, octobre