JEUX SPORTIFS

toelle. Le Worcestet* dictionary dit que le mot sport dérive du vocable celtique spors. Il est hors de doute cependant que se desport€7\ se divertir, vient de dis^ et du verbe latin portare^ porter. De même, nous avons divertire^ dérivant de dis et de vertere^ qui signifie aller de côté et d'autre. Si aucune étymologie latine ne pouvait être invoquée à propos du mot disporter ^ il faudrait bien admettre son origine étrangère ; on voit que tel n'est pas le cas. Mais, ne me reconnaissant aucune compétence en matière de linguistique, je ne m'avancerai point davantage en cette question.

Lorsqu'en France, vers 1887, les jeux furent introduits dans certains grands établissements scolaires comme Técole Monge, par exemple, les habitudes des collèges anglais et le vocable : éducation athlétique, y firent égalem.ent leur entrée. Mais le choix de ce vocable ne fut pas heureux. Il ne s'agit nullement, en effet, de former des athlètes, mais, au moyen d'exercices 'pratiqués en plein soleil, de remédier, autant qu'il est possible, aux conditions morbides de l'éducation scolaire actuelle. En Allemagne, on adopte tout simplement le mot, jeux, et pour distinguer les jeux des écoles de ceux, plus vulgaires, qui viennent à l'esprit lorsqu'on prononce ce mot, on y ajouta cette spécification : « pour la jeunesse et pour le peuple ».

Au lieu de sport et à' éducation athlétique, je proposerais d'employer le mot agonistique plus ancien, plus noble et aussi plus exact.

Le mot gymnastique prend, dans le langage scolaire, une signification qui, de plus en plus, s'éloigne de celle qu'on lui donnait autrefois. C'est la diffusion des jeux sportifs qui a ïimité la signification de ce mot, lequel représentait à une

76 L'AGONISTIQUE MODERNE

époque tous les exercices physiques en usage dans les écoles.

Nous sommes tous d'accord aujourd'hui (et c'est un retour vers Tantiquilé) pour dire éducation physique au lieu de gymnastique. Mais cette expression est en soi trop générique ; si Ton veut spécifier la nature des exercices dont on parle, il faut considérer que Téducalion physique renferme deux parties : la gymnastique qui comprend les mouvements et exercices de la palestre, et Tagonistique, c'est-à-dire les jeux. Le signe distinctif de Tagonistique est le match et l'antagonisme entre équipes rivales. Les Grecs connaissaient cette division et employaient déjà, dans le même sens, ces termes d'agonistique et de gymnastique.

Cours de VHemeneway gymnasium à l'Université Harvard, de Boston.