CHAPITRE V

Recensement des Acadiens en France.

Le projet d'installer la presque totalité des Acadiens en Poitou, quelle que soit l'ampleur que le gouvernement et le marquis de Pérusse comptent lui donner, n’est encore qu'un projet sur le papier. Il lui manque une clause essentielle : l'adhésion des Acadiens. Il reste donc au gouvernement à s'informer exactement du nombre de ceux qui sont susceptibles d'y participer. Sur les avis de Bertin et de de Boynes, le commissaire général de la marine Lemoyne, qui est le fonctionnaire le mieux au courant de toute l'affaire acadienne, est détaché auprès du contrôleur général et chargé par celui-ci du recensement de tous les Acadiens résidant en France (1).

Pendant plusieurs années, nous avons vu que les documents parlaient de 3 à 4.000 Acadiens rapatriés en France et séjournant dans nos ports. Il est probable que ce chiffre était exagéré et qu'on compta, au début, comme Acadiens, des habitants de l’ «Amérique septentrionale», et notamment de Louisbourg, qui n'avaient pas réellement cette qualité. De toute façon, il faut admettre, pensons-nous, qu’en de-

(1) Tout le dossier de cette inspection de Lemoyne est conservé dans le recueil déposé à la bibliothèque de la ville de Bordeaux (Ms 1480), et une copie de la liste détaillée des Acadiens résidant en France au début de 1773 avec leur profession, leur âge et la composition de leurs familles, se trouve dans les archives privées de la famille de Murard, héritière des papiers du marquis de Pérusse des Cars. Enfin, des lettres et des mémoires, disséminés dans les archives des Colonies (série B) et des Finances (F. 15) confirment, ou complètent, cette importante documentation relative à l’histoire de la dispersion des Acadiens.

hors de ceux qui se rendirent aux colonies françaises, à l'appel de Choiseul, de 1763 à 1766 environ, bon nombre d’Acadiens rapatriés en France, à partir de 1758, durent, entre cette date et 1773, rejoindre par leurs propres moyens, au Canada, en Louisiane, et même dans les colonies anglaises, des membres de leurs familles dont ils avaient été séparés au moment de la déportation. Enfin, il est sûr que quelquesuns des rapatriés, ayant trouvé un emploi convenablement rétribué dans diverses villes, ne se firent jamais inscrire comme Acadiens et ne touchèrent jamais de pension. Quoi qu il en soit, il ressort des chiffres fournis officiellement par Lemoyne qu'au début de l’année 1773 il y avait en France 2.566 « vrais Acadiens », ainsi classés :

Hommesimaries 7225012 366 LemiMes MALI S AUS Te sr 366 Homimes Venise Li 29 Femmes veuves................ 110 Enfants et célibataires.......... 1.593 Acadiens de Belle-Ile. .......... 103 RSA PArIS EME R Gite 5