CHAPITRE II

La mission des envoyés des plénipotentiaires à Shang-ha'i s'est heureusement accomplie. — Curieux détails sur les divers incidents de

- cette mission. — Le 26 mars , l'amiral Rigdult de Genouilly quitte Canton. —Le capitaine de vaisseau d^Aboville reste chargé du commandement supérieur du corps d'occupation. — L'amiral Seymour est parti le 25 mars. — Arrivé aux îles Saddle , l'amiral Rigault de Genouilly reçoit une dépêche du baron Gros , datée de Shang-haï. — La réponse adressée de Pé-king aux plénipotentiaires français est peu satisfaisante. — Les réponses transmises à lord Elgin et à M. Reed ne le sont pas davantage. — Quant à l'amiral Poutiatine , l'on ne pourra s'entendre avec lui qu'aux frontières russes de l'Amour. — Les quatre plénipotentiaires ont résolu de se porter dans le golfe de Pe-tchi-li pour faire une démonstration devant le Peï-ho. — L'amiral Rigault de Genouilly j au reçu de la dépêche du baron Gros, part immédiatement pour Shang-haï. — Les troupes chinoises sont en mouvement. — Les fortifications à l'embouchure du Peï-ho ont été augmentées. — Incertitude sur la navigabilité du fleuve. — Le 15 avril, départ du baron Gros pour le golfe de Pe-tchi-li. — Trois commissaires impériaux' sont arrivés de Pé-king. — Leurs pouvoirs ne sont pas régulièrement établis. — Les ambassadeurs refusent d'entrer en négociations avec eux. — L'amiral Poutiatine et M. Reed entrent en pourparlers avec les commissaire? pour les sonder. — La question n*a pas fait un pas vers une solution possible. — Le 19 avril l'amiral Rigault de Genouilly quitte Shang-haï. — Il mouille le 25 dans le golfe de Pe-tchi-li. — Mesures coercitives proposées par les deux plénipotentiaires. — Opinion des amiraux sur ces projets. — La " Dragonne et la Fusée , ainsi que deux canonnières anglaises , reçoivent l'ordre de franchir la barre de l'embouchure du Peï-ho. — Le lieutenant de vaisseau de Resplas et deux officiers ont été chargés de baliser le passage. — Question d'une expédition sur Tien-sing. — La décision à prendre sur cette expédition est réservée. — L'intervention de l'amiral Poutiatine est sans effet. — Le refus de concéder le séjour même temporaire de Pé-king aux agents diplomatiques étrangers renverse tout espoir de conciliation. — Grand conseil du 18 mai entre les plénipotentiaires et les amiraux alliés. — Décisions prises. — Le 19 mai^ toutes les dispositions d'attaque sont prises.— Ordre général du chef d'état-major Reynaud, — L'amiral RifjauU de Genouilly se rend à bord de VAvalanche pour arrêter les Jerniers détails du combat.— Les corps ^e débarquement passent la barre et

viennent s'installer pour la nuit sur les canonnières françaises en amont des forts. — Les deux amiraux arborèrent leur pavillon sur le même bâtiment. — Le 20, à 8 heures du matin, la sommation des plénipotentiaires sera remise au commissaire impérial. — Si une réponse favorable n'est pas arrivée, Taltaque commencera à 10 heures. — Départ des parlementaires. — Le capitaine de vaisseau Reynavd et le capitaine Hall sont chargés de remettre les sommations. — Pendant ce temps une jonque portant un officier supérieur chinois s*est dirigée vers iUmmca. où flotte le pavillon amiral russe, pour remettre une communication à l'amiral Poutialtna. — L'amiral russe saisit cette occasion pour engager les autorités chinoises à adhérer aux dernières propositions des alliés. — Assurance des Chinois. — A 10 heures, aucune réponse des autorités supérieures n'a été faite aux sommations des alliés 210 à 232