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Reprodaotion int«rdit« — Droits de traduction rëa«rvés

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Le travail que nous publions sur les campagnes de Chine et de Goehinchine ne pouvait point être écrit dans les mêmes conditions que le furent nos précédents récits sur les glorieux faits d'armes de Crimée et d'Italie. Alors cette fièvre d'émotions guerrières qui s'était emparée des masses demandait à être satisfaite sans retard. — Le télégraphe jetait, comme des étincelles de feu, des noms de combats livrés quelques heures à peine auparavant, et les bulletins de victoire se lisaient en France, quand le bruit du canon était à peine éteint sur les champs de bataille.

Celui qui , honoré par le gouvernement de son

pays de missions spéciales , avait à retracer ces pages héroïques 9 devait marcher de pair avec des événements qu'une gloire nouvelle vieillissait souvent en un jour.

Mais pour une expédition qui allait combattre à cinq mille lieues de la France, il ne pouvait en être ainsi. — Certes, cette expédition n'intéressait pas moins le pays, mais les échos de la Chine mettaient des mois entiers à traverser les mers.

Ce nouveau récit militaire, pour être entièrement vrai et complet, devait donc être écrit plus lentement. Nous croyons avoir atteint le but quia toujours été la règle invariable de nos travaux, — exactitude incontestable et complète. — Quelque éloigné qu'ait été le corps expéditionnaire, qui a porté si haut notre drapeau aux limites de l'extrême Orient, nous l'avons suivi pas à pas, jour par jour, dans ces contrées lointaines. — Étude curieuse et intéressante sur cet immense empire, qui se refusait à comprendre la marche impérieuse de l'Europe civilisatrice.

Aujourd'hui nous publions, d'après les docu-

ments officiels, la première campagne de Chine commandée par le vice-amiral Rigault de Genouilly.

C'est le prologue, le point de départ, de celle conduite une année plus tard, par le général de Montauban, dans les murs mêmes de Pékin.

Cette seconde partie de notre travail paraîtra très-prochainement.

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