CHAPITRE IL

XXII. — L'amiral Rigault de Genouilly se préparait aussi à quitter très-prochainement Canton avec sa division navale. Les rapports inquiétants dont nous avons parlé plus haut et qui semblaient faire présager une attaque l'avaient seuls engagé à prolonger son séjour.

La mission dont avaient été chargés les envoyés des plénipotentiaires de France, d'Angleterre, de Russie et d'Amérique s'était très-favorablement accomplie. Ils avaient reçu du gouverneur de Kiang-su, dans la ville de Soo-chow, un accueil inespéré et avaient emporté la promesse positive que les communications des plénipotentiaires allaient être sans retard transmises à Pé-king.

M.deGontades et ses collègues n'avaient point en effet rencontré à Shang-haï le gouverneur de la province.

Les quatre envoyés, qu'accompagnait M. de Montigny, consul de France, sachant l'importance de leur mission, et appréciant combien tout relard pouvait être préjudiciable aux intérêts des négociations entamées, n'hésitèrent pas à se diriger vers Soo-chow, chef-lieu de la province, afin de remettre dans les mains du Viceroi lui-même les communications de leur gouverne-