UT

quatre signatures, quatre têtes que le bourreau attend!

Et ces quelques mots bien que prenoncés à voix basse étaient empreints d'une telle haine, que Capestoc ne put s'empêcher de frémir.

Encore quelques minutes, Richelieu songea, roulant en son front pàli un monde de pensées. En cette chambre nue, entre ces deux hommes, au milieu de ce silence, quelque chose de terrible se passait. Enfin, le cardinal se leva, et, tendant la main au Gascon:

—Capestoc, prononça-t-il, tu es un brave!

— Monseigneur, répondit le cadet, en baisant la main de l’Eminence, aujourd’hui comme hier, et comme demain, je suis à votre service !

—Je me souviendrai, Capestoc, continua le cardinal. Et, tu ne l'ignores point, je sais récompenser les hommes selon leur mérite. Ce que tu as fait aujourd’hui pour moi te donne droit à toute ma reconnaissance, et tu verras comment Richelieu paye les services qu’on lui rend.

—Monseigneur, répondit Capestoc simplement, j'ai fait mon devoir! ;

Le cardinal examina le lieutenant. Tant de simplicité l’étonnait. Qu'il y avait loin entre ce petit cadet de (Gascogne et les homunes qui avaient jusqu’à ce jour servi Richelieu! Pour un rien ils demandaient une fortune; celui-ci lui rendait d’un coup son autorité et ne lui demandait rien.

—Cela t’at-il donné beaucoup de mal, demanda encore le cardinal, pour avoir ce chiffon de papier, que j'aurais payé de dix années de ma vie?

—Monseigneur, je mentirais si je vous disais que cela m'a été difficile; il m’a suffi de rencontrer deux amis qui, à vrai dire, ont tout fait.

—Mordieu! voilà de braves gens! Que puis-je faire pour leur être agréable ?

—Rien, Monseigneur.

rire un ahates