EXPLOSIONS DE GAZ MÉPUITIQUES PROVENANT DE PUITS

Quelle que soit la cau?e chimique de l'explosion, celle-ci peut se produire, et le problème qui se pose au point de vue des responsabilités est parfois très complexe.

11 y a quelques semaines, une explosion eut lieu rue Saint-Séverin, dans la cave d'une épicerie. Deux garçons épiciers y trouvèrent la mort; M. Socquet a procédé devant moi et les élèves de la conférence à l'autopsie des deux victimes (1).

L'un âgé de quatorze ans a succombé immédiatement, il avait une fracture du crâne faite par projection contre les parois de la cave; le second mourut dix jours plus tard, des suites des brûlures qui l'avaient atteint.

Quand il s'agit d'une explosion dans une épicerie, on songe immédiatement au pétrole, à des essences imprudemment transvasées, près d'une lumière à feu nu. Ici, Messieurs, le pétrole ne peut être mis en cause. Le garçon épicier était vêtu d'une grande blouse blanche, retroussée aux manches. Les plis de la blouse étaient flambés, aucun n'était brûlé jusque dans la profondeur du pli ; le corps ne portait luimême traces que de brûlures superficielles bien différentes de celles que fait le pétrole projeté dans une explosion.

L'expertise a montré qu'il y avait deux caves superposées, et qu'un puits montait jusque dans la première cave; ce puits avait un orifice dans chacune des deux caves. Les garçons épiciers sont descendus avec une bougie allumée, ils l'ont placée contre l'orifice du puits de la cave inférieure et l'explosion s'est faite.

La rue Saint-Séverin est très rapprochée de la Seine ; celle-ci était très grosse en ce moment et il fut démontré que les mouvements du niveau de l'eau du puits suivent ceux de la nappe d'eau de la Seine. Les détritus organiques con-

(I) Obs. 10, H.